Мерит на бегу оглянулась через плечо.

— Они бегут за нами. Я думала, они не осмелятся на это!

— Скривелч осмелится на что угодно.

Перепрыгнув через три низкие ступени крыльца, они на несколько ярдов оторвались от своих преследователей и, достигнув надежного, как им казалось, убежища, захлопнули дверь и опустили запор. Мгновение спустя дверь начала сотрясаться под ударами множества кулаков.

— Теперь они должны остановиться, — высказала предположение Мерит.

— Не слишком надейся на это, — отозвался Рилиан. — Возможно, они станут ломать дверь.

— Никогда. Они не посмеют навлечь на себя гнев Кипроуза. Им хорошо известно, на что он способен. Его молния…

— Не рассчитывай на это. Они уже осмелились на слишком многое. Что удержит их от следующего шага? Похоже, они никогда еще не были такими разъяренными.

Рилиан с Мерит стояли в холле. Дом казался необитаемым: прислуга или разбежалась, или попряталась. Наверху все еще грохотали разряды молний, причем с такой частотой, что уши уже как-то привыкли к этим звукам. А подавляемый долгое время страх лишь усиливал ярость. Когда гибель одной из самых больших молний Ванэлисс завершилась вспышкой голубого свечения, режущего глаза своей яркостью даже через узкие окна, прорубленные под самым сводом потолка, крики снаружи захлебнулись в бешеной злобе.

Рилиан прижал ухо к двери.

— Не могу понять, о чем они говорят. По-моему, что-то задумывают.

Мерит пожала плечами:

— Что они могут придумать? Кипроуз терроризировал их многие годы, и они никогда не позволяли себе перечить ему. Они боятся его, и не без причины. И теперь то же самое. Через несколько минут они осознают, что напрасно пришли сюда, и разбегутся по домам. Как может быть иначе?

— Моя справедливая и образованная подруга, ты всю жизнь провела в этих стенах. Ты начитанна, но ты мало общалась с живыми людьми. Они не всегда такие…

Ответ Рилиана был прерван глухим стуком железа о дерево. Мерит смотрела во все глаза, не говоря ни слова. Дверь сотрясалась под натиском, и старый засов затрещал. Затем последовала краткая пауза — возбужденные голоса обменялись мнениями, посоветовались. После этого удары стали ритмичными и более уверенными. Каким тараном воспользовались горожане, даже и гадать было не нужно: они, совершенно очевидно, сняли с ворот железный брус.

— Через несколько секунд они разобьют дверь, — удивленно произнесла Мерит. — Они, что, забыли о силе сеньора? Что ими движет?

— Ярость, вероятно. И я не могу осуждать их за это.

Дверь ходила ходуном. Пока они беспомощно смотрели на нее, в одной из прочнейших створок образовалась щель. Молодые люди отпрянули от входа.