Краем глаза я уловила движение с нашей стороны кафедры. Мика стоял ближе всех, он единственный оказался достаточно храбр… или глуп, чтобы приблизиться к эмоциональной термоядерной боеголовке, взведенной на последний отсчет. А потом я заметила движение за Микой. Эдуард тоже не убежал. Что еще более удивительно, Олаф был рядом с ним.

Натаниэль коснулся моей руки. Он улыбнулся; слезы еще не высохли на его лице, но он улыбался. Сердце защемило, но то была хорошая боль, такая, какая бывает от счастья любить кого-то, когда, посмотрев на него, понимаешь, насколько сильно любишь. Любовь… только любовь может победить боль. Она омыла мою кожу теплым бризом, - любовь, жизнь - та искорка, что заставляет нас оправиться и идти дальше. Это чувство полилось через наши с Натаниэлем метафизические связи в остальных мужчин. Любовь, любовь, способная заставить вскинуть голову, заставить их посмотреть на нас. Любовь помогла им подняться на ноги, любовь и наши руки помогли им обрести устойчивость, высушить их слезы. Мы снова стояли, может, и дрогнув слегка, но все же прямо. Мы обернулись к Колумбине с Джованни.

- Любовь побеждает все, насколько я понимаю? - сочащимся презрением голосом произнесла она.

- Не все, - сказала я. - Но тебя наверняка.

- Я еще не побеждена, не радуйтесь раньше времени. - Свет, казалось, потускнел, словно что-то ослабляло его, пожирало. Церковь наполнили сумерки, мягкая вуаль тьмы потянулась из Арлекина на сцене.

- Что это такое? - спросил Мика. Он уже стоял рядом со сценой.

Жан-Клод, Ашер и Дамиан хором ответили:

- Мать Всей Тьмы.

Мы с Натаниэлем дружно повторили:

- Марми Нуар.

Так мы называем Мать Всех Вампиров, и под любым именем она была чертовски опасна.

ГЛАВА 46

ГЛАВА 46

Вампиры-прихожане в панике бросились к дальнему выходу. Создавалось впечатление, что вампы Малькольма прекрасно сознавали, что грядет. Их вопли дали мне понять, что двери не открывались. Наверное, не стоило этому удивляться; Королева Всей Тьмы пришла, чтобы пожрать нас всех. Что значило для нее держать двери закрытыми, при ее-то возможностях?

Мика прыгнул к сцене изящным движением, показывая, что ему не нужно принимать звериную форму для того, чтобы быть нечеловечески грациозным. Он коснулся моей руки, и чувства, позволившие нам оставаться в безопасности, прикрыли и его. Он не был никому слугой или мастером, но любовь хлынула к нему теплой волной.

Жан-Клод взглянул на нас, и я заметила следы розовых ручейков, еще блестевшие на его лице.

- Ты любишь его.