– Мне только непонятно, чем это зелья так привлекает эльфов?.. – Осторожно поинтересовался я, – ведь, насколько я понимаю, оно для них смертельно!..

«В том-то и дело, что нет! – Довольно воскликнула блуждающая Ипостась, – Синий Дым эльфов не убивает. Он просто… он дает им то, чего они сами желают превыше всего. Приняв всего две-три капли этого, как ты сказал, зелья, эльф ощущает себя невыразимо прекрасным, изысканным, утонченным, и в тоже время сильным, могучим, непобедимым в бою. Он и ведет себя соответствующим образом, так что те, кто Синего Дыма не попробовал начинают ощущать себя рядом с… попробовавшим ущербными уродами! Действие Синего Дыма достаточно коротко, а затем эльф видит себя в истинном свете и тут уж просто бросается к Синему Дыму!»

– Хм!.. – Усмехнулся я, – возникает, значит, психологическая зависимость!..

«Нет никакой зависимости! – Резко возразил призрак, – есть только простой выбор – либо ты будешь считать себя венцом всего живого, либо ты будешь считать себя полным ничтожеством! Вот и все!»

– Ну, хорошо, – проговорил я, отодвигаясь от емкости с Синим Дымом, – хлебают эльфы эту вашу… настойку, чувствуют себя «венцом всего живого» и… что дальше?!

И тут Блуждающая Ипостась дана Тона весело расхохоталась! А отсмеявшись, заявила:

«Через два-три месяца эльф, пьющий Синий Дым, начинает… ха-ха-ха… усыхать! Он становиться все меньше и меньше, пока не превращается в сущую крохоульку, ростом не более двух-трех пальцев! Кроме того, у него отрастают… крылышки, на манер стрекозиных! При этом, его самомнение разрастается неимоверно, и это несоответствие, этот парадокс приводит всех, кто общается с таким эльфом в… безумное веселье! Этот самовлюбленный недомерок получает от любого встречного в свой адрес такие… комментарии, что, либо сходит с ума, либо вешается на первом же кусте! Ведь сделать что-то еще, отомстить каким-то образом своему, как он считает, обидчику, эта кроха не может!»

– А как же знаменитая эльфийская магия, разве эта «крохотулька» не может пустить ее в дело?..

«Эльф, обработанный Синим Дымом, – серьезным менторским тоном пояснил призрак, – не помнит ничего, кроме того, что он… э-э-э… неповторимо велик!»

И тут он снова расхохотался!

А я, внимательно разглядывая замысловатые переплетения магических жгутов, пересекавших лабораторный зал в разных направлениях, снова направился к дальней стене лаборатории.

Когда я наконец миновал пространство этого зачарованного зала, то увидел у стены узкий, высокий комод, а над комодом вделанную в стену металлическую пластинку. Эту пластинку оплетал простенький узор короткого сторожевого заклинания.