А в гостиной меня поджидал дан Хорлох явно чем-то встревоженный, но старающийся скрыть свою тревогу. Как только я вошел, он начал говорить:

– Хват вернулся с обхода усадьбы. В конце аллеи, начинающейся за воротами, появились вооруженные люди. Хват их узнал – это личная охрана даны Хольны. Пока что их только четверо, но это, вероятно всего лишь передовой разъезд, и они направляются к воротам усадьбы!

– Ну что ж, – спокойно ответил я, – моя супруга торопится… Видимо, до нее дошла весть о том, что я попал в руки ее клеврета. Это даже хорошо, мне не хотелось бы ожидать ее слишком долго!

– Да, господин сияющий дан, – все тем же слегка встревоженным тоном проговорил сотник, – но мы втроем вряд ли справимся с ее охраной, если она ведет с собой всю свою сотню!

– Мы справимся с любой охраной, которую ведет с собой моя драгоценная супруга, – перебил я сотника, – но проще будет прибегнуть к небольшой хитрости…

Дан Хорлох вопросительно взглянул в мое забрало.

– Приведите-ка сюда… вольного кхмета Скрыгу… – попросил я его.

Спустя минуту, бывший стражник стоял передо мной.

– Вы и ваши товарищи по-прежнему желаете отправиться домой? – Поинтересовался я самым добродушным тоном.

– Да, если господин сияющий дан нас отпустит… – ответил Скрыга.

– Ну что ж, я думаю, вам можно будет уйти, однако сначала вы должны будете мне помочь!

Скрыга молчал, ожидая продолжения. И я продолжил:

– Как вы и ожидали, моя дорогая супруга приближается к усадьбе, вернее, не она сама, а люди из ее охраны. Однако, мне бы не хотелось, чтобы она преждевременно узнала, какая радость ожидает ее здесь… Ты понимаешь?.. Я готовлю ей сюрприз! Так вот, ты выйдешь сейчас к воротам и переговоришь с ее охраной. Надо убедить этих людей, что в усадьбе никого кроме вас нет, что вы с нетерпением ждете свою госпожу. Если они спросят, где дан Пард и его карлик, ты ответишь, что они уехали из усадьбы, а куда – ты не знаешь. Если кто-то из них решит остаться в усадьбе, ты, естественно, не будешь возражать и проводишь их… прямо сюда. Ты все понял?..

Вольный кхмет молча кивнул головой.

– Только ты должен знать, что от того насколько тебе поверят люди даны Хольны, зависит будущее и твое, и твоих друзей!..

Скрыга снова кивнул.

Я повернулся к молчавшему сотнику:

– Ну что ж, проводи вольного кхмета к воротам и… проследи, чтобы все было… тихо!

Они вышли, а я подошел к окну, выходившему во двор усадьбы и, встав сбоку, принялся наблюдать за происходящим.

Вот во дворе появился вольный кхмет Скрыга и вполне естественным, неторопливым шагом двинулся к воротам. Моих черных извергов нигде не было видно, однако я знал, что они тоже наблюдают за действиями бывшего охранника.