Спустя пять минут оба оставшихся всадника крепко связанные стояли передо мной в большой гостиной, глядя с изумлением и ужасом на троих черных извергов и хозяина усадьбы, то есть меня!

Позволив им вдоволь налюбоваться своей персоной и в полной мере осознать в какую передрягу они попали, я начал допрос.

– Итак, кто вы такие, что позволяете себе столь бесцеремонно вламываться во владения сияющего дана Высокого данства?! – Обратился я к пленникам уже вполне привычным для меня высокомерным тоном.

Пленники растерянно переглянулись, и один из них, запинаясь, произнес:

– Я – вольный кхмет Отрат, десятник личной гвардии сияющей даны Хольны, а это, – он кивнул в сторону своего товарища, – вольный кхмет Сирин – гвардеец даны Хольны. Мы явились сюда по приказу нашей госпожи, чтобы удостовериться, что все готово к ее приезду…

– Вот как?! – Насмешливо удивился я, – с каких это пор сияющая дана Хольна завела себе личную гвардию? Я, кажется, не давал разрешения на создание такого боевого подразделения. Кроме того, черных извергов, оставшихся в распоряжении моей супруги, вполне достаточно, чтобы защитить ее от любых опасностей!

Я, чуть склонив голову, уставился на сидевших передо мной молодцев, и через секунду они встревожено заерзали.

– Мне кажется, – неторопливо продолжил я, – что вы просто сочинили историю о какой-то там гвардии даны Хольны, чтобы как-то оправдать свое… э-э-э… поведение.

– Но, господин! – Вскричал Отрат, – после того, как было получено известие о вашей смерти, дана Хольна распустила черных извергов и создала собственную гвардию! Мы никогда не посмели бы…

– Что за глупость ты несешь! – Резко оборвал я его, – моя жена достаточно благоразумна, чтобы понимать, что черные изверги – лучшее боевое подразделение во всем данстве! По-моему вы только что сами в этом убедились… Кроме того, кто это принес известие о моей гибели, и не слишком ли быстро поверили этому лжецу?!

Оба гвардейца растерянно молчали, а потому я резко переспросил:

– Ну! Я спрашиваю – кто принес известие о моей гибели?!!

На этот раз ответил до сих пор молчавший Сирин:

– Господин сияющий дан, вестника вашей смерти действительно не было… Но, поскольку от вас долго не было известий, все решили, что ваш отряд и вы сами… уничтожены… Ведь именно такая участь постигла почти всех, отправлявшихся в Трольи горы.

– Неубедительно… – Небрежно бросил я. – Ну да ладно… Если то, что вы говорите – правда, отвечайте на следующие вопросы: Сияющая дана Хольна едет сюда из нашего фамильного замка?

– Да. – Коротко ответил Отрат.

– Зачем она сюда направляется?