Но тут ранний вечер померк, словно всю округу накрыло некое темное, но прозрачное покрывало! Строй черных извергов, остановить который, казалось, не могло уже ничто, замер, как замерли на месте и следовавшие за этим строем главари набега. Я хотел было поднять к небу лицо, чтобы убедиться в стремительном наступлении ночи, но в это момент поверх наших голов с яростным, сбивающим с ног шипением пронеслась широкая, тугая струя широко клубящегося тумана и в мгновение ока окутала наших противников. Я замер, боясь оторвать взгляд от накрывшего черных извергов облака, а оно продолжало клубиться, пенится, волноваться!.. Наконец, белая пелена истаяла и…

Я увидел, уже знакомую мне картину – черные изверги частично лежали, частично стояли немыми темными статуями, позади которых застыли четыре неподвижные фигура: одна темно-синяя и три светло-голубых! Мне не надо было спускаться к этой группе, чтобы убедиться, что все эти люди умерли от… удушья!

Мрак над нами рассеялся, но только через минуту я смог поднять голову. Высоко в небе парил огромный атласно-алый дракон и, чуть склонив голову, рассматривал нас янтарно поблескивающим глазом.

– Небесная Мать!.. – пропел рядом со мной голос, похожий на маленькую арфу.

– Небесная Мать!.. – согласился с ним гундосый голос гоблина.

– Небесная Мать!.. – вплел в общее восхищение свой хрипловатый баритон гном.

Потом последовала небольшая пауза, и срывающийся человеческий голос повторил вслед за всеми:

– Небесная Мать!..

Я даже не сразу понял, что это именно мой голос.

А дракон заложил крутой вираж и по изящной дуге направил свой полет прямо на нашу компанию. Скала чуть дрогнула под нашими ногами, когда лапы чудесного в своей красоте существа коснулись земли. Небесная Мать приземлилась совсем рядом с нами и, вытянув шею, уставилась своими янтарного цвета глазами прямо в мое забрало.

«Небесная Кара!!! – прошелестело в моей голове. – Небесная Кара!!! Вот он мой шанс!!!»

А затем истошный визг Блуждающей Ипостаси чуть не вывернул меня наизнанку:

«Руби ее!!!»

Моя рука привычно выметнула Серое Пламя вверх, но замерла скованная моей волей, а затем медленно опустила клинок в заплечные ножны.

«Руби ее!!!» – Снова взвизгнула Блуждающая Ипостась, но и свирепый призрак уже понял, что на этот раз я не поддался его посылу, я превозмог его волю!

И тогда со своим привычным, совершенно спокойным высокомерием Блуждающая Ипостась сияющего дана Тона произнесла:

«Пришелец из другого Мира, коварным чародейством захвативший мои доспехи, я вызываю тебя на поединок за право обладанием твоим телом!»