— Ладно, с этими делами мы разберемся после общей победы. Но сразу хочу сказать: своих соратников я в обиду не дам.

Лицо наемника просветлело.

— Благодарствую, господин генерал! — Они как раз уже вьезжали в лагерь, и тон полковника стал почти угоднический: — Мы приготовили для вас отдельный дом поблизости от ручья, и я даже приказал нагреть вам воды для купания. Или прикажете сразу начать совет?

— С кем? И для чего?

— Прекрасно вас понимаю! Вы и сами наверняка уже имеете отличный план действий.

— Правильно мыслишь, полковник. Да и вообще, можешь ко мне обращаться на «ты»… Когда нет подчиненных.

— Спасибо. Постараюсь оправдать доверие!

— Помыться с дороги действительно будет неплохо. А вот ужин…

— Не беспокойся! Все самое лучшее, что удалось собрать в округе, уже приготовлено у тебя в гостиной, ждет оценки истинного гурмана.

— Отлично! Но ты тоже ко мне через часик присоединяйся, поужинаем вместе и кое-какие мелочи обсудим.

— Польщен.

— Да… и этого, в карете, посели где-нибудь от меня подальше. Не хватало только гражданским в наши дела влезать.

Командир наемников понимающе оскалился:

— Будет сделано!

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ ПОИСК МОНСТРОВ

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

ПОИСК МОНСТРОВ

Теперь от первых лиц Экана требовалось гораздо больше организаторских талантов, чем при последней операции по захвату опорных баз пиратов. По самым скромным требованиям надзирателей воли Фаррати, для похода к острову Крот требовалось вдвое больше не только кораблей, но и Кзыров. Что на какое-то время могло парализовать всю нормальную жизнь гигантского порта.

А она и так уже частично оказалась парализована, поскольку слух о появлении лиранских монстров разнесся по городу почти моментально. Что вполне естественно и привело к многочисленным отменам ближайших рейсов. Ни один капитан торгового или пассажирского судна не остался равнодушным или наплевательски отнесся к неожиданному риску. Вроде бы пиратов хорошенько пугнули и только вдохнули полной грудью, как новая напасть — морские чудовища. Причем в байках, слухах и небылицах размеры невиданных тварей с каждым часом все увеличивались, а сами твари приобретали вид таких страшилищ, что впору было вообще к воде не подходить.

Увещевание властей и попытки высмеять паникеров приводили к обратным результатам. Раз успокаивают значит, вообще дело дрянь. Так что волей-неволей приходилось стремиться к единственному выходу: как можно быстрее собрать мощный кулак боевых кораблей и выяснить обстановку как на острове Крот, так и вокруг него.