Тут уже всем пришлось постараться. Но только по прошествии полутора суток в море отправилась несметная армада самых разнообразных кораблей: начиная от пограничных фрегатов и конфискованных у пиратов галеонов и заканчивая маленькими, но ловкими при маневрировании частными яхтами.

Причем на одной такой яхте за три часа до основного отплытия всей эскадры, ушла Галирема Огирия со своей значительно поредевшей свитой из Эль-Митоланов. В разразившемся накануне ночи споре она с пеной у рта принялась доказывать свое право на риск. При этом она больше всего ссылалась на то, что в чистом море ее ментальные сети будут более эффективны, чем при наличии вокруг целого сонма мешающих плавсредств. Еще больше она отбрыкивалась от навязываемой ей дополнительной охраны. Заявляя, что и четыре колдуна, с которыми она отлично сработалась и которые понимают ее с полуслова, ей более чем достаточно для отражения любой неожиданной атаки со стороны морских чудовищ. Не пугали ее и заверения гаги, что все шесть колабов наверняка тоже не лишены магических возможностей. Решительно пообещав: «С этими цилиндрами я легко справлюсь», — она спрыгнула на борт ныбранной для разведывательного плавания яхты и дала команду к отплытию.

Немного обиженный неприятием помощи Спин, глядя, как быстро на яхте поднимают паруса, все-таки нашел в себе силы смотреть на неожиданное событие с высоты общей целесообразности и практицизма.

— Может, ей и повезет в одиночестве, — сказал он Алехандро. — Но на всякий случай я пошлю парочку наших зеленых разведчиков следом. Пусть издали присматривают.

— Правильно, Спин! — с чувством отозвался граф Ши-ловски. — Не хватает только, чтобы с ее величеством что-то случилось.

Ну а вся остальная эскадра вышла в море перед самым рассветом. Заблаговременно договорились и уточнили все формы сигналов, оговорили совместные действия в разных случаях, но все равно волнений поход доставлял немало. Ведь одно дело — воевать с хорошо видимым противником на поверхности земли или даже защищаться от атакующих сверху, чем с напряжением ждать неизвестно какого чудовища, которое может вынырнуть из глубины и одним только толчком отправить непобедимый прежде корабль на дно. К тому же всплывшие чудовища могут оказаться разумными. А если и нет, то уже сама мысль косвенного руководства ими со стороны хитрющих и сообразительных колабов заставляла всех без исключения находиться в постоянной боевой готовности.

Немного успокаивала воздушная разведка. Все-таки с высоты всплывающие туши замечались намного лучше. Поэтому четыре дракона, оказавшись в углах громадного квадрата, зависли над несколькими кильватерными построениями. Тогда как болары занимали позиции чуть ниже: в самом центре и на далеко выдвинутых в море флангах. Ко всему прочему, пятерка разумных растений, во главе с Каратом отправилась к острову Крот сразу, надеясь при утренних лучах Занваля рассмотреть в мрачных и неприветливых шхерах любое мало-мальское движение. Тем более что, по рассказам и утверждениям местных жителей, как раз на Кроте и проживали несколько стай диких зеленых шариков. Так что даже наглое заглядывание в любую дырку можно было бы списать на неразумных собратьев. А если бы еще и колабы не знали про разумные растения, то, вообще, разведку можно было бы сразу проводить всеми воздушными силами. К сожалению, последние события на мировом театре военных действий всем прекрасно были известны. В том числе и Ледонии. И надеяться на незнание противника было бы глупо.