— Спасибо тебе! — Рыцарь обнял её.

— Иди. — Девушка вырвалась и отвела глаза. — Просто иди. — Что-то непонятное промелькнуло в её голосе. Но Рыцарь не придал этому значения. Он подхватил свой меч и побежал к холму. Сердце колотилось в нетерпении.

Ослепительная молния разделила небо напополам. Рыцарь стоял на вершине холма, ветер трепал его волосы. Прямо перед ним стоял дракон, словно сошедший со старинных гравюр. Отливающая металлом чешуя, огромные крылья. Голова на длинной шее с невероятно глубокими, абсолютно чёрными глазами. Рыцарь даже на мгновенье перестал дышать, на столько красиво было это создание.

Дракон не шевелился, застыв, словно статуя. Рыцарь в нерешительности смотрел на него. Никто не смел начать бой. Потом промелькнула ещё одна молния, и дракон огромной ртутной каплей устремился к Рыцарю.

Раскат грома словно качнул землю. Завывал ветер. Ни Рыцарь, ни дракон не уступали друг другу…

Рыцарь раз за разом наносил удары, дракон не отставал. Небо снова осветилось вспышкой молнии. Дракон повернул в её сторону голову… В этот момент исход боя и был предрешен. Рыцарь с силой вонзил меч прямо ему в грудь. Клинок прошёл между чешуей, и темная кровь брызнула на землю. Дракон молча упал на землю. Рыцарь выдернул меч и без сил опустился рядом. А буря продолжала бушевать…

— Вот и всё… — Рыцарь потрогал дракона.

Он ожидал, что чешуя будет холодной, но она оказалась теплой, почти горячей. Вот и всё… Дракон убит. Можно отрубать ему голову и возвращаться в Замок. Но… Рыцарь почему-то хотел, что бы сейчас рядом с ним была Птичка. Что бы она улыбнулась ему, что бы похлопала по плечу… Рыцарь тяжело поднялся и отправился к лагерю.

— Птичка! Птичка! — Рыцарь вбежал на поляну. — Я убил дракона… — Но слова оборвал и унёс ветер.

Лагерь был пуст. Дотлевали угли в костре, спал рыцарский конь… И всё. Птичка не было. Рыцарь обошёл поляну несколько раз.

— Почему… Почему она ушла? — Растерянно проговорил Рыцарь, ни к кому конкретно не обращаясь.

Но, словно в ответ на его слова, послышался треск кустов, и на поляну вышла серая кобылка Птички. Без седла, без узды. Рыцарь растерянно подошёл к ней. Кобылка тряхнула головой, словно зовя его за собой и снова скрылась в кустах. Рыцарь последовал за ней.

Лошади привела его к небольшой яме, впопыхах присыпанной листьями. Рыцарь присел и сгрёб их в сторону. В яме лежали вещи Птички. Сумка с записями, айра…

— Нет… — Неожиданная догадка сжала сердце Рыцаря ледяными пальцами. — Только не это. — Он бросился обратно, на холм.

Труп дракона лежал на том же месте. Рыцарь смотрел на него, не зная, что делать. Потом просто сел рядом и стал ждать рассвет.