Она достала книгу в яркой суперобложке и протянула ее молодому человеку.

— Спасибо, Верунчик! — возликовал Иван.

— Смешной ты, Ванька! — вдруг засмеялась Верочка и взъерошила ему волосы. — Все про магов каких-то читаешь, про принцесс. Пора бы тебе повзрослеть!

— Ну, мне пора! До завтра! — она махнула рукой и зацокала каблучками к заводской остановке.

Ваня проводил ее взглядом. Хорошая девушка Вера! Может, все-таки попробовать ее в кино пригласить?

Красавцем себя Иван отнюдь не считал, а потому катастрофически стеснялся девушек — к немалому их огорчению. В действительности же его лицо было очень даже милым — с живыми карими глазами, немного курносым носом и пухлыми губами. Но попытки местных прелестниц самим сделать первый шаг к сближению натыкались на то, что юноша еще больше робел и от того начинал хамить и старался как можно быстрее ретироваться. Оскорбленные в лучших чувствах красавицы выбирали более покладистых кавалеров, а Ваня лишний раз уверялся в своей непривлекательности.

В мечтах он часто представлял, как встретит ЕЕ — девушку своих грез… Это будет как удар молнии — бах, и на всю жизнь! Но время шло, а Она все не встречалась… И Иван в ожидании полностью отдавал себя работе и новому увлечению — фэнтези.

Жаль, что его так мало издают! Но сегодня праздник — новая книга!

Настроение заметно улучшилось и даже сонливость пропала. Насвистывая арию тореадора, Иван поднял воротник куртки и поежился от промозглого тумана. Что поделаешь, конец осени на дворе! Скорей бы снег выпал!

Размечтавшись о приятном вечере в компании «магов и принцесс», Иван не заметил, как из-за елочки около заводоуправления выступила темная фигура.

— Ван?

Вопрос был задан явно ему (поблизости больше никого не было) и Иван обернулся. Рот его самопроизвольно распахнулся, а глаза быстренько приняли форму семи копеек. Благо было от чего!

Перед Иваном переминался с ноги на ногу узкоглазый мужчина, одетый явно не по сезону — в легкие туфли с загнутыми носами, синие шелковые штаны и желтую рубашку с металлическими шариками вместо пуговиц. Из-под маленькой шапки типа тюбетейки свисала длинная коса.

— Ну, Иван!

Приехали-таки, басурманы! Но если они думают, что ради них он опять на завод попрется, то фиг им — рабочий день закончен!

— Хельсинга?

— Ну, Хельсинки! — что-то этот мужик ему совсем не нравился! И так фамилия дурацкая, а он ее еще уродует!

Мужик же наоборот — прямо засветился от счастья.

— Чеснока сегодня ела? — неожиданно спросил он.

— Чего? — опешил Ваня. — Нет, чеснока не ел!