И был в Мирах Отражения страх великий,

И стенания.

И взмолились жители оных ко всем Богам Светлым,

Дабы послали они в Миры Избавителя.

И пришел Он в свете пламени очищающего,

И грозен был взгляд Его, и тверда рука.

И молвил Он слово тайное,

В дальний путь кровососов мерзких изгоняющее…

И устрашились поганые, и пошли куда было сказано.

И мало не показалось никому… ни чужим… ни своим.»

Старые скрипучие березы склонились над обшарпанным столом для забивания «козла», в распахнутом сарайчике копошится дядя Вася и фыркает синим дымом ухоженный «Запорожец». Деловитая хозяйка развешивает во дворе белье и жалуется сидящим на лавочке соседкам на непутеху-мужу, второй день где-то шляющегося с дружками. Неожиданно раздается разбойничий свист, и в небо взмывает стая сизарей. Пацаненок лет десяти восторженно машет им вслед шестом с привязанной на конце майкой…

Городок со странным именем Ящик… Один заводик, один кинотеатр, один ресторан, три пивных, привокзальный рынок и тысяч десять жителей.

Мало ли таких городков затерялось среди бескрайних просторов Центральной России!

Никто и не подозревал, что уже неделю каждую ночь чьи-то кроваво-красные светящиеся глаза внимательно всматриваются в жителей Ящика, словно кого-то ищут…

* * *

Звонок об окончании смены прозвучал подобно гласу небесному, вещающему о прощении грешников. Начальник отдела перспективных разработок Иван Иванович Хельсинки, которого по молодости лет все звали просто Ваня, смел в совок древесную стружку, потянулся во весь свой не шибко высокий рост, зевнул, потер слипающиеся глаза и взъерошил густые русые волосы. Вот черт, опилки даже в шевелюру набиться умудрились! Хрен их теперь оттуда выдерешь!

Несмотря на детдомовское прошлое и общажное настоящее, Иван отличался неиссякаемым оптимизмом, жизнелюбием, и бурной фантазией. Именно эта его черта (в купе с умелыми руками и светлой головой) привела к тому, что полгода назад Ване вручили свеженький приказ директора, возносящий его из простых слесарей в боссы только что созданного отдела.

Конечно, не царское это дело — заниматься уборкой. Но что делать, если в отделе он всего один? Начальник, называется!

В последнее время дела завода пошли в гору — производимые на нем легкие и недорогие велосипеды «Ящик» вследствие астрономического скачка цен на бензин раскупали как горячие пирожки с повидлом. Поговаривали даже о расширении производства и выходе на международный рынок. Но, не смотря ни на что, директор (как шептались в народе — из-за патологической жадности) категорически отказывался увеличивать штат.