Заставив Лохматика спустить меня на землю, стараясь не смотреть по сторонам, я направилась к нагорцам. Думаю, на благодарность я заслужила и деньжат и пропитание! Такое ощущение, что люди с момента моего прибытия так и не двигались с места. Мдя, а народу оказалось меньше, чем я насчитала. Сотни три не больше, вот, «надо было раньше прийти на подмогу!» — кольнула меня совесть, «пусть радуются, что вообще помогла!» — уязвлено отбрыкнулась я. Строй латников колыхнулся и мне на встречу вышел… шаман! Вот ептыть-перептыть, я, наверное, та единственная из той пресловутой тысячи имперцев, и сподобилась воочию видеть шамана Нагорья! Так, главное ничего не напортачить, а то дунет, плюнет и поминай, как звали, буду сны наяву видеть и слюни пускать! Как я узнала, что этот мужик — шаман? А запросто, шаманы в империи личности легендарные, их описание знают даже дети. И потом, кто еще так лицо может раскрасить, а? Лоб, кожа вокруг глаз и нос замазан черной краской, на лбу красным был нарисован глаз, что на черном фоне выглядело довольно зловеще.

Чем ближе я подходила к шаману, тем меньше мне хотелось благодарностей, ну их, я и так проживу, а? Но этот раскрашенный мужик меня словно приворожил, и я не могла остановиться! Хорошо, что мои зверьки мне верны, бросили кушать и за мной пошли, может все и обойдется? Чем ближе, тем больше подробностей. Я девушка наблюдательная, иначе на улице не выживешь, так что смотрела во все глаза. На удивление шаман не казался старым, не был худ или толст. Так на вскидку дала бы лет сорок, вон, седые прядки в косичках, морщины глубокие у носа, кряжистая мощная фигура… если у них служители культа такие грозные, то ясно, почему никто не хочет их завоевывать. Ну, правда, не зря же империя терпит их независимый нрав и монополию на оружие! Однако время истины наступило. Такого пронизывающего взгляда ей не приходилось встречать…

Э… Здрасте?

— Э… Здрасте? — мое природное красноречие куда-то внезапно спряталось, явно испугавшись этого мужика, как и я… так, у меня оказывается и в голове полный сумбур! Но такого вступления оказалось достаточно, чтобы это раскрашенное чудо в косичках вступило в разговор.

— Мы ждали тебя, спасительница! — Вот голосище. Таким, наверное, противника запросто оглушить можно! Шаман слегка наклонил голову в намек на поклон. Ну да, подобрала я челюсть — я действительно их спасла. Однако мне хотелось конкретности, типа благодарности…

— Я рада вам помочь… — все-таки его взгляд меня пугал и я сбилась с мысли: — э… это, ничего, что мои э, звери покушают, вам же эти… трупы не нужны… да? — я несла полную чушь. Нет, ептыть-перептыть, разве надо так в упор пялиться, а? Шаман, наконец, отвел взгляд и посмотрел на моих телохранителей, ага, даже моргнул! Но вот дальше он выдал такое!