— Юлька! — прошептала Золотинка, только сейчас по-настоящему испугавшись всего, что могло случиться. — Как же я тебя не узнала?.. Боже, как же я могла тебя не узнать? — повторяла она в потрясении. — Что ж ты со мной делаешь? Да ты ведь хотел меня убить! — сообразила она вдруг, теряясь. — Хотел… я видела. И кинулся сам в пропасть. Здесь десять саженей высоты! Ты очумел? Что же ты делаешь?
Но он молчал, ожесточенно отплевываясь и отряхиваясь, и с усилием поводил шеей, не совсем уверенный, что все на месте. Молчал, перекореженный каким-то озлобленным, несчастным, растерянным, исполненным жгучего отчаяния стыдом.
Вдруг Золотинка спохватилась, что подсматривает в душу любимого без разрешения, и поспешно прикрыла внутреннее око.
— Юлька! — потянулась она робкой рукой. — Что? Как? Ты цел? Что ты такое учудил?.. Ты рехнулся? Зачем ты за мной прыгнул? Зачем же прыгать?..
— Молчи! — просипел он надсаженным, все равно незнакомым голосом. — Молчи! — вскричал он, стиснув кулак. — Молчи! Или я не знаю что… Молчи! Потому что я проклят!
— Юлька… — протянула Золотинка, как-то жарко ослабев. — Ты гонялся за мной с ножом.
— Я хотел тебя убить! Я должен тебя убить! Поэтому… потому что оборотень!
— Я — оборотень? — изумилась Золотинка, подзабывши двусмысленные объяснения на горе. — Я не оборотень, — произнесла она слабым голосом и убежденно, в глубоком внутреннем убеждении покачала головой, все отрицая.
— А кто оборотень? Кто оборотень? — продолжал он в ознобе. — Золотинка — оборотень? В кого ты ее превратила? И кто ты, наконец? Скажешь ты свое имя?
Золотинка подвернула рукой снег волос и занесла к глазам.
— Никто не оборотень, — сказала она почти спокойно. — Каждый тот, кто есть. И всегда им был.
— Как? И Золотинка, которая стала невесть кем?
— Та, что дала тебе нож?
Он нетерпеливо мотнул головой, отмечая ненужные уточнения.
— Это Зимка. Колобжегская моя подруга, можно сказать.
— Ты сюда и своих подруг приплела?
— Она и есть Зимка. Без обмана.
— А ты кто? Без обмана.
— Я — Золотинка.
Юлий тронул грязный, в ссадинах и кровоподтеках лоб.