– И что же – всё начинать с начала? – удивился Дима.

– Или с конца. Начало уже содержит в себе конец. Шестой уровень Ме называется у мудрых «ступенью отчаянья». Но отчаянье мудрого – это великий покой равновесия. Уже нет чаяний и надежд, и желания отступают перед необходимостью и взвешенностью каждого шага – так ли он необходим, как кажется. Ступень мейстера, наставника.

– Но ведь были у вас и величайшие? – остро глянул Шатун. – Твой внук Даргон.

– Были. И такие как дракон Рар и его ученик Гхор тоже были. Эти двое обладали немыслимой силой, но она разорвала их сознание. Чем выше к Ме, тем тоньше грань между гением и безумием. Тем страшнее падение.

Глава двенадцаптая. Дар мёртвого базилевса

Глава двенадцаптая. Дар мёртвого базилевса

Каждый твой шаг.

Изменяет мир.

Целиком.

И ты всегда в центре бесконечной вселенной. Если нет границ, то любая точка – центр. Любая точка – начало вечности.

Я не могу умереть. И я жил. Всё ещё жил. Лёдяной камень.

Гхр-рх – содрогнулся мир. Звук породил отклик. Мысль. Пока есть мысль – есть я. И память о себе. И память о других.

Дракон Гхор превращал живое в камень. Люди тоже умеют это делать. Но базилевсы довольствовались взглядом и звуком. Убить стало просто. Оживить невозможно. Познал ли Гхор тайну живого так же хорошо, как познал мёртвое?

Он хотел жить вечно, и жил очень долго, но погиб так бесславно, что никто, кроме прямых потомков, не помнит – как именно. Я помню. Его убил собственный сын Вала, и Гхор, умирая, проклял убийцу, обещав убить его даже после своей смерти. И убил. Никто не знает – как. Я помню. И эта память повергает меня в ужас. Сын сошёл с ума, считая себя Гхором, и погиб, посмотрев на своё отражение в речной воде с вершины скалы. Окаменел. Камень скатился и запер русло реки, повернув её вспять. Так родился миф о демоне, укравшем мировые воды. Базилевс возродился в другом сыне, подмяв его плоть и сознание под свою волю.

Нет, я не буду прикасаться к памяти Гхора, чтобы узнать, способен ли он был вернуть камню жизнь. А что помнят легенды о воскрешении окаменевших героев? Что-то, связанное с мёртвой и живой водой. Что такое живая вода? Мёртвая вода – понятно что. Это чистый спирт.

Хруст. Вибрация. Содрогания ширились.

Внезапно я осознал, что смеюсь. Я! Смеюсь?

Да я же жив, драконский бог!

Искра разума и жизни – всё, что от меня осталось – снова ходуном заходила от смеха. Вибрация охватила мир, в который я был заключён. Искра вспыхнула. Взорвалась, сотворяя меня заново, как Вселенную. Я понял: в Начале – Бог рассмеялся. И вспыхнул свет, и возникли солнца.