Но и здесь ему не везло. В момент, когда предок пытался навсегда овладеть волей и телом потомка, обречённый понимал, что это и есть полное небытиё, которое хуже смерти, и добровольно уходил из жизни по Пути Великого Ме. Внуки и правнуки Гхора убивали себя вспышкой перед отражателем – водами, зеркалом, шлифованным металлом… Сколько таких окаменевших шаров рассыпано по Земле!

По словам Юя, мой прадед со стороны матери пытался сразиться с предком. Но попробуй воевать сам с собой. В этой саморазрушительной схватке он стал слабоумным.

Отца Гаты постигла участь камня. Род гималайских раджей-нагов почти иссяк. Только сильнейшие не поддавались искушению базилевса, но они уходили в монастыри. И на чужеродца – моего отца, полюбившего драконицу из рода проклятых нагов – пала тень Гхора, когда Дарин обменялся памятью с любимой женой. Мой брат Даргон при всех своих девяти уровнях не смог одолеть древнего Гхора и покончил с собой, взорвавшись вместе с Тунгусским метеоритом, и его, самоубийцу с точки зрения Юя, прославили как героя.

Юй знал почти всё, словно и с ним кто-то поделился нашей памятью.

– Я изучал историю твоего рода, Гхор, – говорил он. – Историю твоих злодеяний. Я готовился к этой великой встрече не один десяток лет. И не одну сотню. Твоя вечная и ничтожная жизнь оказалась под угрозой, когда вторгся в твой род потомок многократно возрождавшегося Велеса. Дарин надеялся, что сможет уберечь своих детей и снять проклятие. Но и он не сумел справиться с тобой, Гхор, и умер безвестно.

Я не выдержал:

– Дарин жив!

– Мне лучше знать, поверь. Я выследил Дарина, когда он возвращался в Гнездо. Но меня опередили люди, сбили его ракетой. И он стихийно использовал твой дар базилевса. И перепугался, что ты прорвёшься. И ты почти сумел. Тебя ведь сильно привлекла его корона князя и сила Велеса, раз ты ринулся защищать его жизнь и смёл преграды. Дарин мёртв, увы. И вся надежда у тебя осталась не несмышлёныша Гора.

Я мог бы поспорить. Память отца ещё была заперта, следовательно, он жив. Но не стал тратить время на споры. Жарко. Хотелось пить. И тесно. Затекла не только каждая мышца и сустав – каждая мена. И страшно раздражало, что я не вижу глаз собеседника. А так хотелось посмотреть!

– Тогда зачем ты хотел меня отравить, подсунув оленя?– спросил я.

Воздух содрогнулся от смеха. Юй где-то здесь, – сообразил я. Динамик вряд ли передал бы такую силу дыхания дракона. Но я по-прежнему его не видел. Только слышал:

– Я всего лишь помогал тебе, базилевс. Ослаблял жизненные силы Гора, чтобы тебе легче было овладеть его телом и подмять сознание. И разве я не преуспел? Ты должен быть мне благодарен. Наши надежды оправдались.