Я лихорадочно соображал, что мне выгоднее. Чтобы Юй считал меня прежним, ни на что не способным Гором, и расслабился? Тогда у меня есть шанс на его ошибку. Или чтобы трепетал перед великим и жутким базилевсом и был всегда настороже? Что ж, правда всегда лучше, какой бы печальной она ни была. Я вздохнул:

– Ты ошибся, Юй. Я всё ещё Гор. И останусь им. Я не трогал память проклятого дракона.

– Лжёшь, базилевс Гхор! Твой потомок был слишком слаб. И трудно ждать большего от преждевременно вылупившегося дракона. Таким недозрелым он и остался. Дракон позлее и тщеславнее давно бы сломал блоки в памяти. Нет, Гор не смог бы вырваться из ледяного камня, я-то его хорошо знаю. Только ты мог. На это я и рассчитывал. Не жалел ни сил, ни сокровищ. И к тому, что ты будешь лгать, надеясь на мою неосторожность, я тоже готов. Ты всегда был очень хитёр. Ты перехитрил даже смерть и всех своих потомков. Я открыл твою тайну.

Даже не знал, что Юй проник так далеко в дремучие тайны нашего рода. Наверняка с помощью колдовства. Какая, оказывается, странная интерпретация может быть у истории рода моей матери, если смотреть на неё чужими глазами! Я узнал от Юя, что древний Гхор был редким трусом и панически боялся смерти – столько грехов накопил за неимовернуо долгую жизнь. Но ему не повезло и с потомками – они уже знали о смертельной ловушке в собственной крови и жили в страхе. И всё же многие впали в соблазн, надеясь преодолеть проклятие и обхитрить дремлющего Гхора. Слишком притягательным был дар базилевса.

Я знал это куда лучше Юя. Сам, будучи ещё совсем маленьким, развлекал Ларику каменными цветами, но после того, как принёс ей окаменевшего зайчика, драконица расплакалась, и я поклялся ей не убивать ни людей, ни животных, ни растения силой базилевса.

Повзрослев, я переключился на другие опыты, выяснял, как велика эта сила, сможет ли мой мёртвый взгляд превратить в камень… живой огонь? Чем хуже огнетушителя? Окаменевшие плазмоиды оказались совсем неинтересными, но я научился останавливать летящую молнию взглядом.

Когда мама увидела россыпь каменных желтоватых и голубоватых шаров идеальной формы, которыми я играл с Ларикой в шашки, она пришла в ужас и пообещала проклясть меня, если я хотя бы ещё раз разбужу в себе взгляд Гхора. Я снова поклялся. А клятва дракона нерушима. По крайней мере, так я думал до этого кошмарного путешествия за человеческой принцессой.

И во время долгого зимнего сна, когда мы, драконы, путешестуем в древние времена и воспринимаем знания прежних поколений, я узнавал всё больше и больше о жутком проклятии. Древний царь пробуждался не в каждом теле – в тех потомках, кто имел не ниже третьей ступени Ме. В тех, на ком была корона раджи или князя, или их наследников. Дракониц он щадил, ведь они должны были передавать его память дальше, пока Гхор не остановит свой выбор и не вернётся в жизнь.