И одно – невыносимо яркое – било мне в глаза, высекая слёзы.

Выжил!

– Ожил! – искажённым эхом откликнулся возвращённый мир. – Значит, вскрыл-таки запретную память Гхора, иначе бы давно сдох. И кто ты теперь, дракон? Как мне тебя называть? Ещё Гор или уже … Гхор?

Я проморгался, привыкая к свету. Всё тот же резервуар, слишком тесный для дракона. Сухой, наполненный воздухом, но по-прежнему герметично замкнутый свинцовым стеклом. Я был набит в огромную стеклянную банку, как соевая корова в жестяной саркофаг. Не повернуться. Перед глазами – огромное зеркало, отражавшее солнечный свет.

Из-за зеркала звучал голос наставника Юя.

Поднатужившись, я попытался сломать прозрачную тюрьму. Юй рассмеялся:

– Не старайся, Гхор. Это стекло тебе не разбить и не расплавить. И своим знаменитым взглядом ты не сможешь меня убить. Я всё предусмотрел.

Теперь голос доносился сбоку. Чуть развернув голову вправо – больше не позволяли стены, я скосил глаз. Никого. Пустое помещение с бетонными стенами и высоким потолком.

Где же предатель Юй?

Ту же операцию частичного визуального осмотра я проделал, скосив глаз влево.

Пусто. Серая неровная стена, такой же пол и потолок. Но резервуар стоял на солнце, светившем в затылок и в зеркало. На полу вычерчивалось световое пятно прямоугольной формы. Похоже на распахнутые ворота или огромное окно без рам. Какой-то ангар?

От нагретого пола поднимались прозрачные струи горячего воздуха, мельчайшая пыль плавно кружила, кое-где завихряясь, словно там, за стеклом работал вентилятор.

Жаль, что в истинном теле драконы не могут проделывать те же фокусы со зрительными рецепторами, как в мимикрированном, чтобы оглядеться вокруг. Но можно глянуть на происходящее с другого уровня.

Всё та же пустота. Ни единого энергетического сгустка в радиусе десяти сажен, ни сверху, ни снизу, ни сбоку. Значит, Юй наблюдает не воочию: либо через видеокамеры, какие я видел у Светланы в доме, либо, как и я, зрением высшего уровня. А говорить может через динамик. Китаец всегда был в курсе человеческих достижений лучше, чем кто-либо из нашего Гнезда.

Юй снова подал голос:

– Молчишь? Привыкаешь к новому телу, базилевс? Всё-таки я добился, чего хотел. Но долго жить тебе не придётся, если мы не договоримся.

Эй, не надо так торопиться. Я только начал жить в очередной раз! И очень жизнерадостно настроен. Такого везучего дракона надо беречь как символ удачи и счастья в доме: уже трижды родился, а ещё ни разу окончательно не умер.

– И чего же ты хотел добиться, учитель? – шепнул я.

Он услышал.

– Учитель? Ты предлагаешь называть тебя именем твоего никчёмного потомка, Гхор? Недозрелого дракона, чья ценность была только в том, что он нёс твою жизнь в себе?