– Э-э… гости на свадебную церемонию пожаловали.

Шатун не поверил – очень уж угрожающе выглядело наступление сфероидов. Он выругался, вытаскивая рацию. Ага, как же, так Горыхрыч и позволит кому-то вызвать человеческую технику с ракетами, вон, как дедов сфероид зажужжал, гася радиоволны на несколько вёрст вокруг.

Я присмотрелся к драконьей цепи и скорее почувствовал, нежели узнал среди сфероидов царевича Хроса. Отверженный изгой собрал противников Ррамона, а недовольных было много в нашей империи. Почувствовал я и совсем чужих – западные драконы воспользовались расколом в Гнезде. Значит, Хрос пообещал им за помощь самые западные наши земли.

Светлана с Аней, укрывшись за кустиками, уже поменялись одеждой. Йага одолжила меховую душегрейку, и настырная моравская девчонка в медвежьих мехах и вечернем платье, зажав под локтем Анину сумочку, полезла в мой сфероид. А вот нечего тут делать! Если в Гнезде развернутся бои, то это будет ещё та свадьба…

Я со всей деликатностью отодвинул девицу и взмыл в небеса.

Дед взлетел навстречу наступавшему войску, чтобы отвлечь их, пока люди не спрячутся.

– Прощай, дед, – прошептал я, понимая, что это будет последняя схватка Горыхрыча.

Сделав крюк, чтобы мои побратимы не засекли, в какой стороне находится Гнездо, я заявился прямиком в царскую пещеру. Опять же, ни одного стража на входе. Заходи всяк, кому не лень, хоть геологи, хоть праздношатающиеся туристы-экстремалы… Им здесь понравится, особенно в тронном зале: сверкающие бриллиантами и полудрагоценными камнями стены и прихотливо выточенные колонны, поддерживавшие свод, были грандиозны. Под сводом и у стен роились плазмоиды, и света было достаточно. Фрески из драгоценностей запечатлели древние балалии и катастрофы, материки и океаны.

Какое-то движение обнаружилось в глубине между колонн. Я кинулся за драконьей тенью:

– Эй! Погоди!

Перехваченный дракон Ракшасин – мой ровесник и ученик Горыхрыча – вытаращился:

– Гор, ты? Тебя же час назад Юй доставил к Ррамону в каземат!

– Значит, мой модуль уцелел, – обрадовался я. – А что в Гнезде происходит?

– Драконицы Ларику выхаживают.

Я аж подпрыгнул от охватившего меня ликования:

– Жива! А остальные где? Я ни одного дозорного не встретил!

– А остальные… разбежались они, кто куда, – дракон оглянулся по сторонам и зашептал.

От его рассказа у меня пластинки чешуи поднялись дыбом.

Началось всё с раскола между драконами Поднебесной: большая часть покинула Гнездо и укрылась в Гималаях у родственных нагов. Оставшиеся вызвали призрак царя мёртвых Лу, перетянули на свою сторону Ррамона. Ему понравилась идея освобождения земель от людей. Он возмечтал стать императором всей Евразии и вернуть Гнездо на историческую родину в Средиземноморскую Диадему, как мы называли горные цепи трёх полуостровов Европы. Вообще-то каждый дракон знал: это полуисторическая родина. Настоящей не помнили даже самые древние старейшины. Они и воспротивились безумию царя и приняли решение о низложении Ррамона, пока не он не натворил бед. Большинство драконов их поддержали, и Ррамон с небольшой группой своих и китайских драконов заперся в нижних ярусах царских пещер. В эти дни смуты власть в гнезде захватил чужак, князь Зуверрон, и держит в страхе и старейшин, и царя.