Оджер выпрямился. Он мгновенно собрался с мыслями, и это тоже Лонси не понравилось.

— О лете высшего года, — сказал Мерау.

«Ему приказала Лириния», — вспомнил Лонси.

— К чему Аллендору тревожиться о высшем годе? — спросил он. — Аллендор не вовлечен в эти события.

— Да, — сказал Мерау. — Именно поэтому я побеспокоил тебя. Весь мир полагает, что Аллендор — Королевство Выси…

— Это не так, — сказал Лонсирем.

Мерау, уже набравший в грудь воздуха, осекся.

— Но все газеты… — начал он.

— Правителям Королевства Бездны известно, кто на самом деле их противник.

Мерау помолчал.

— Это маленькое горное княжество, — сказал он. — Войска Императора Уарры уже почти стерли его с лица земли. Магический цикл должен закончиться победой Выси. Но у нынешней Выси нет ни одного шанса. Неужели Бездна победит второй раз?

— Даже если и так, что с того?

Лонси сказал это не подумав, а поняв, что сказал, даже залюбовался на себя: он от себя такого не ожидал. Ему не удалось смутить Мерау напоминанием о прошлом, но неплохо удавалось обрывать его и вводить в замешательство. Так было даже лучше. «Та госпожа хочет, чтобы я играл, — пришло магу в голову. — Кажется, я и впрямь играю. Пожалуй, мне нравится».

Мерау напряженно размышлял. Мало-помалу лицо его прояснялось.

— Лонсирем, — сказал он с неожиданным спокойствием. — Ты аллендорец. Ты не можешь равнодушно смотреть на то, как Уарра набирает мощь. Победа Бездны означает не только то, что с карты исчезнет Таян. Победившая сторона господствует в мире до начала следующей весны. Срок этот велик — несколько веков. Транспортные средства все совершенствуются. Скоро не станет преград перемещениям по миру. Уарра перехлестнет Лациаты. Неужели ты желаешь увидеть, как твоя родина падет перед армиями мертвецов?

Лонсирем поморщился.

Он совершенно не думал о таких высоких вещах. Он хотел показать Мерау, чего тот на самом деле стоит. А Мерау пытался заставить его, Мага Выси, плясать под свою дудку. Лонси искал, что ответить на это, но хорошие слова, как назло, не шли на ум. Тогда он просто сказал:

— Продолжай.

Мерау перевел дух.

— Ассамблея магов Аллендора провела изыскания. Мы знаем, что функцию Королевства можно переназначить. В этом цикле победа принадлежит Выси. Если Аллендор станет Высью, то много веков никто не сможет оспаривать его мощь. Ты подаришь отчизне много веков процветания.