Младшая Мать стояла у окна, сплетя пальцы на животе. Она ждала слова Неле. Глаза у рескидди были зеленые-зеленые, точь-в-точь как у Императора… «Да как же это так вышло? — в который раз спросила Неле у всего мира. — Почему я? Почему это — со мной?» Никогда прежде могучие люди не ждали ее решений, и никакая судьба, кроме собственной ее судьбы, от нее не зависела. А теперь сама Младшая Мать говорит: «Ты вправе совершить суд».

— Госпожа Младшая Мать, — беспомощно сказала Неле. — Я речи ваши поняла. Но не сказали вы, что я сделать должна. Я хочу все правильно сделать.

— Я рада, Юцинеле. Я на твоем месте хотела бы того же.

Таянка озадаченно склонила голову.

— Что же вы загадки задаете, госпожа… — пролепетала она.

— Это не моя загадка, — ответила Акридделат. — Это загадка целого мира. Немилосердно ставить тебя перед нею, но послушай, Неле, и попробуй понять: что здесь правильно — решаешь ты.

Юцинеле до боли закусила губу.

Прежде Младшая Мать говорила другое. Неле хорошо помнила все ее слова. Прежде рескидди спрашивала, хочет ли она наказать Уарру, разорить ее, как Уарра разорила Таян. Так вот что все это означало… У нее и впрямь есть великое войско — страшное войско небес. Она — Госпожа Выси. Вот почему принцесса Лириния отправила ее будить Атергеро, вот почему Атергеро услышал ее и послушался.

Принцесса Лириния?

«Я знаю! — потрясенно напряглась Неле; глаза ее расширились. — Я знаю, о чем думала принцесса Лириния!» Будто въяве встала принцесса перед таянкой — высокая и ледяная, как гора в Лациатах. Аллендорка знала, что не под ее руку дано страшное небесное войско. Ах, как неласково глядела она на дочь Арияса! Летучая принцесса всегда знала, кто такая Юцинеле из Таяна. Лириния сама хотела быть Госпожой. Немилостивая Мать посулила Выси великую победу. Принцесса Лириния хотела разбить Уарру и убить Мори.

Неле пробрала дрожь.

Мори.

«А ведь я мечтала, чтобы он увез меня в Уарру, — вспомнилось Неле. — Смешное дело».

«Вы когда-нибудь летали, Цинелия?» — спросил он. Еще он спрашивал, к кому она может вернуться. На всем свете никто не ждал Неле. Она помолилась Арсет, чтобы Мори ее не прогнал…

…Великую победу сулит Выси Немилостивая Мать. Страшную гибель Бездне она сулит.

«Что здесь правильно — решаешь ты», — сказала Акридделат.

Юцинеле забыла дышать. В ушах звенело.

Итаяс — великий воин, но меньшая сестра думает нынче о том, как его защитить. Мори — великий властитель, но если Цинелия сделает что-то не так, то погубит его и его страну.

«А если бы Мори знал, что я — Госпожа Выси, он бы меня спас?» — пришло вдруг на ум Неле. Страшно стало от этой мысли, и на душе потемнело. Невыносимо было такое думать.