– Но я же не забыла о нас с тобой! – воскликнула она растерянно и зло.

– И не забудешь никогда, – пообещал колдун. – Уж это удовольствие я себе доставлю.

– Но…

– Желаю удачи, – он чмокнул ее в лоб и вышел из «кухни».

«Она меня ждала столько лет», – мысль эта явилась ниоткуда. Ветер принес. Деревья прошлепали своими губами-ветвями. Мысль об ожидании возвращалась с назойливостью шмеля, который вновь жалил и жалил, сам не зная зачем. «Она ждала». В этой формуле крылось скрытое обвинение и приговор. Ей и ему. Она ждала, а Стен забыл об этом. Или помнил? Может быть, в самом деле, мысль о Лене подспудно все время таилась в мозгу. И всякий раз, останавливая свой взгляд на какой-нибудь длинноногой красавице, он помнил о ней, только сам не подозревал об этом. Стен хотел, чтобы его ждали. Ему это нравилось. Послав столько писем, ни в одном не написал: «Не жди». «Мой прекрасный принц», – писала Лена. Гордецу нравилось читать эти строки. Так что же мешало вернуться? Смешно признаться – ничто. Это «ничто» со временем превратилось в препятствие, доступность и преданность девушки – в некий вид несвободы. Постепенно стала раздражать мысль о том, что его ждут. Алексею всегда хотелось абсолютной свободы, то есть абсолютной нелюбви. Глупец, что же получается?.. Он тоже стремился к ней… и оттолкнул… как дурак, оттолкнул… «Дурак, дурак», – шлепали на ветру еловые ветки. Но что же сейчас мешает подойти и сказать такое просто одно-единственное слово. Ну, иди же, почему стоишь? Ага, ревность тебя изводит. Ну, как же! Она во всем виновата! Почему не надела монашеский клобук, а вместо этого кинулась в постель к чародею? Так дай наглецу по морде и… и…

– Стен! Стен! – он обернулся.

Лена стояла возле двери на «кухню» и призывно махала рукой. Впрочем, не ему одному. Обитатели мнимого Беловодья торопливо сбегались на ее зов – обед, наконец, подоспел. Суп, налитый в пластиковые стаканчики, исчез так же мгновенно, как и бутерброды с колбасой. Обитатели Беловодья чувствовали себя еще более голодными, чем до начала трапезы. Обещание к вечеру приготовить макароны заставило лица немного просветлеть, но не прекратило голодного урчания в желудках.

– Начинай готовить прямо сейчас, – подмигнул Роман незадачливой поварихе. – Каждую порцию увеличь вдвое. А еще лучше втрое.

– Но запасов почти не осталось! – Лена чуть не плакала. – Мясные консервы мы все съели вчера, колбасу только что доели…

– Не беда! Мы с Надей съездим в магазин.

– Это слишком опасно, – заявил Меснер.

Роман самоуверенно передернул плечами. О какой опасности толкует этот тип? Стоит только организовать небольшой дождик, и непогода заменит десяток охранников. Во время дождя колдун чувствует приближение любого постороннего метров за пятьдесят. А Эду, вместо того, чтобы ворчать, стоит попытаться реанимировать печурку во втором сарае, иначе беглецы околеют от холода. И пусть бравый мальчуган, готовый убивать утром и вечером вместо завтрака и ужина, займется дровами, а не чисткой автомата. Роман вручил мальчишке топорик и подтолкнул Юла в спину, направляя на истинный путь.