«Там непременно должна быть лодка», – бормотал он и просыпался.

«Какой дурацкий сон! – думал Алексей, лежа без сна в темноте. – Мама умерла. Да ее и не могло быть в этом доме. Она никогда не видела утраченное семейное гнездо. Как и я… Почему я вернулся?»

То, что он без колебаний повернул назад, вызывал у Стена недоумение. Глупо ведь! Мать могла сама открыть дверь и выйти. Разбить окно, в конце концов. Реальность и сон смешались. В реальности мать умерла. Алексей не мог к ней вернуться. А дом этот, может быть, еще стоит где-то на берегу Рижского залива. Но это чужой дом в чужой стране. Войти туда Алексею никогда не удастся.

– По-моему, нам лучше всего было бы остаться на Западе, – сказала Надя, после того как Меснер сообщил им, что день их возвращения на Родину не за горами. – Что нам еще остается? Проект давно превратился в фикцию. А теперь, оставшись один, Иван Кириллович ничего не сможет сделать. Разве что, сохранит часть денег Фонда. Лучше займемся собственной карьерой. Я уверена, что другие тоже хотят остаться, только боятся заговорить об этом с Гамаюновым.

Стен посмотрел на нее с удивлением.

– Я не хочу назад. Все бессмысленно. Разве не так? – почти выкрикнула Надя.

– Не так.

Она недоверчиво передернула плечами:

– По-моему, ты никогда не был квасным патриотом.

– Патриотизм здесь не при чем. Я – космополит. Мы живем на планете Земля. Наша страна – часть этой планеты. Один из многочисленных домов. Огромный и плохо обихоженный. Если из дома выезжают жильцы, он умирает и разваливается. Очень-очень быстро. Разве ты не замечала?

Надя сидела несколько минут молча, «переваривая» признание Стена.

– Никогда не думала, что можно так ненавидеть свою страну.

– Это не ненависть, а лишь трезвый взгляд на вещи.

– Ты всех презираешь.

– Нет. Мне всех жаль. И обидно. Но не за державу. Обидно за людей, которые в этой державе живут. Разве они не достойны лучшей жизни?

– Ты все-таки псих, – покачала головой Надя. – Но ты меня ни в чем не убедил.

– Тогда действуй.

– Как? – не поняла она.

– Ну… наш сосед, он такой одинокий. Соблазни его, жени на себе, и останешься здесь, в Германии.