— Уже недалеко, — прошептала Ахра, показывая на тропу, уходившую на восток от поляны. — Их лагерь меньше чем в полумиле отсюда, в небольшой лощине.

Все посмотрели на Корина. Он коротко посовещался с Ахрой и капитанами.

— Так, Тобин, ты остаешься здесь со своими гвардейцами. Никидес, Лута, Квирион — остаетесь с ними. — Квирион пытался было возразить, но Корин не обратил на это внимания. — Вы держите фланг. Если понадобитесь там, я пришлю гонца.

— И вы двое остаетесь здесь, — сказала Ахра своим братьям. — Вы знаете местность и все тропы наверху, на случай, если им понадобится проводник.

Корин подергал свой новый амулет, потом посмотрел на Пориона, и тот кивнул.

— Ну, это все. Мечи наголо — и за мной!

— А разведчики, мой принц? — осторожно спросила Ахра. — Разве нам не следует подождать их возвращения?

— Мы и так уже запоздали, по моим расчетам. — Корин посмотрел на быстро светлеющее небо. — Мы должны использовать все шансы захватить лагерь врасплох, куда бы там ни пропали разведчики. Вперед!

Он описал мечом большой круг в воздухе, и старшие компаньоны двинулись вслед за принцем.

— Ну, все слышали приказ, — прошептал Тобин оставшимся, когда топот копыт затих за деревьями.

Оруженосцы и люди Фарина натянули между несколькими деревьями веревки для коновязи, чтобы поставить там лошадей.

— Скользящие узлы, мальчики! — негромко напомнил Фарин, переделывая узел, завязанный Руаном. — Мы должны быть уверены, что сможем быстро справиться с делом в случае необходимости.

А потом им оставалось только ждать, и ничего больше. И прислушиваться. Особых причин стоять не было, но никто не сел на землю. Компаньоны, держа руки на рукоятках мечей или зацепившись большими пальцами за ремни, стояли неровным кругом, всматриваясь в тропу. Несколько солдат Фарина разошлись в стороны, охраняя края поляны.

— Хуже нет, чем вот так торчать на месте и ждать, — пробормотал Амин.

— А ты во многих походах участвовал? — спросил его Лута.

Хотя Амин и держался уверенно, тут он слегка смутился и улыбнулся почти робко.

— Ну, с настоящей дракой было всего два, зато сколько нам приходилось ждать!

Солнце как раз показалось над верхушками деревьев, когда они услышали отдаленные крики.

Фарин вскочил на большой валун у начала тропы, мгновение-другое прислушивался, потом улыбнулся.

— Судя по звукам, я бы сказал, им все-таки удалось захватить лагерь врасплох.