— Примите мои соболезнования, — промолвила она и замолчала, положив руку на его плечо.

Ее жест был красноречивее слов. К удивлению Элспит, Лотрин накрыл широкой ладонью кисть ее руки.

— Спасибо, — промолвил он и, взяв сына, спустился со скалы. Элспит осталась одна на Камне Скорби, над которым еще витал дух покойной жены Лотрина, советника и друга Кайлеха.

Позже, уже вернувшись в свою комнату, она увидела из окна двух скачущих через луг всадников. То были Лотрин и Кайлех. Элспит надеялась, что король найдет слова утешения для своего друга.

* * *

— Она подарила нашему народу сына, Лотрин. Поэтому нам следует отпраздновать это событие, а не предаваться скорби по поводу ее кончины, — сказал Кайлех, окидывая взглядом пастбища.

— Да, у вас есть все основания праздновать рождение еще одного мальчика, — сказал Лотрин.

Уловив нотки горечи и осуждения в голосе своего спутника, Кайлех насупился. Но, переглянувшись, мужчины поняли друг друга без слов и решили не обострять отношения. Король понимал, как расстроен Лотрин.

Некоторое время они ехали молча.

— Она не любила меня, Кайлех, и в этом все дело, — снова заговорил Лотрин. — Я скорблю о том, что сделал ее несчастной, и что у моего мальчика нет матери.

— Мы окружим его любовью и заботой, — сказал король.

— Знаю.

Всадники направили коней к озеру. Кайлех любил прогуливаться верхом вдоль берега. Здесь царили тишина и покой.

— Я хочу поговорить с тобой о моргравийских пленниках, которых ты привез в крепость, — сказал король, в свойственной ему манере резко меняя тему разговора.

— Да? Я давно жду вашего решения, сир. Что мы будем делать с ними?

— Я тянул время, надеясь, что мой гнев утихнет.

— Кайлех, наших людей не вернешь.

— Это правда. Но я не могу забыть о том, что они просто заблудились. И наверняка объясняли это своим убийцам, по те не пощадили их.

— Если мы погорячимся, может вспыхнуть война.

— Погорячимся?! Не забывай, что враги убивают наших соотечественников, которые ни в чем не виноваты!