Лотрин тяжело вздохнул. Король постоянно твердил эти слова, как заклинание. Внутренняя политика была разумной, король стремился просвещать свой народ, улучшать условия его жизни. Но в душе Кайлех оставался безудержным завоевателем, и это отражалось на его внешней политике. Король был по натуре воином и жаждал раздвинуть границы своего государства.

— Что вы задумали, сир? — грустно спросил Лотрин, зная, что с Кайлехом бесполезно спорить.

И король раскрыл ему свой замысел. Кайлех был мрачен и не пытался оправдать действия, которые ему предстояло совершить. Выслушав его, Лотрин ощутил в душе ноющую пустоту.

— Но это безумие! — воскликнул он.

— Я… — начал было король, но Лотрин перебил его.

— Кайлех, опомнитесь! — взмолился он. — Неужели вы хотите толкнуть наших врагов на ответные действия?

— Мы готовы встретить их с оружием в руках! — взревел король.

— А вы подумали о том, сколько наших соплеменников погибнет на развязанной вами войне? — попытался образумить его Лотрин. — Вы уверены, что эти жертвы необходимы для благополучия нашего народа? Вы действительно хотите, чтобы в наши края пришел враг? Да вы совсем спятили!

— Не дерзи мне, Лотрин, — с угрозой в голосе промолвил Кайлех. — Будь осторожнее в выражениях.

— Мы с детства знаем друг друга, Кайлех, — продолжал увещевать его Лотрин, не обращая внимания на предостережение. — Я прошел с вами через все испытания и всегда был верен долгу. У вас нет более преданного человека, чем я.

— Я знаю.

— Но мне не нравится ваш замысел, я не поддерживаю его. Вы упадете в моих глазах, если осуществите его. — Это были дерзкие слова, и Лотрин мог поплатиться за них, но он сознательно шел на риск. Выдержав паузу, Лотрин снова заговорил заискивающим тоном: — Ваши намерения не достойны вас, вы не поступите так низко, я знаю.

Кайлех нахмурился.

— Я хочу преподать моргравийцам урок, который они никогда не забудут, — промолвил он. — Моргравийцы убивают наших детей, Лотрин, и я хочу отомстить им за это. С ними можно говорить только на языке силы, по-другому они не понимают. Да, согласен, мой замысел жесток, но я не позволю надменному молодому королю безнаказанно уничтожать мой народ. Если я не предприму сейчас ответных мер, то Селимус подумает, что я слаб и беспомощен.

— Какое нам дело до того, что он подумает?

— Для меня это имеет значение!

— Как вы сможете жить после этого? — сокрушенно спросил Лотрин.

— Не задавай глупых вопросов, Лотрин, ты меня хорошо знаешь.

И тут Лотрина осенило.

— Я все понял! — воскликнул он. — Эта идея принадлежит не вам.