– О чем вы, мастер? – растерянно спросил Топ-Гар.

– А вот об этом, – Ал-Тор широким жестом указал на накрытый стол.

– Я, что, по-вашему, должен в одиночку со всем этим воевать? Мы вернулись из похода с добычей. А ну быстро все за стол! Сотник, не криви рожу. Не ты ли мне кричал, что владетель первый среди равных? Так что заткнись и садись за стол, и не забудь вина налить.

– Но, мастер. Вы ведь сами сказали, вы владетель, а это значит, что мы вассалы, и есть за одним столом со своим мастером – это честь, а не повседневность, – осторожно проговорил Топ-Гар.

– Сотник, в последний раз повторяю, заткнись. За этим столом мы дали друг другу клятву быть вместе, в бою и в пиру, а теперь ты предлагаешь мне сидеть и давиться всем этим в одиночку? Ифрита лысого. Мы одно целое. Вы сами кричали мне, что я командир сотни, так сядьте и начнем веселье. Раз я командир, значит, никто не может мне помешать есть из одного котла со своей сотней.

Затем, повернувшись к мажордому, юноша командным голосом сказал:

– Проследи, чтобы каждый из сотни ежедневно садился за этот стол. Исключение составляют только те, кто отсутствует или опаздывает. Мы будем есть все вместе, в одно время. Как это было на службе. Отдай необходимые распоряжения на кухне. Заодно будем обсуждать насущные дела. А теперь садитесь. А то у меня от этой говорильни в глотке пересохло.

Гвардейцы, сообразив, что их просто разыграли, с веселым гомоном расселись за столом и девушки принялись подавать. Очень скоро старики забыли, что сидят за одним столом с владетелем, и вино полилось рекой. Уже через колокол юноша был в курсе всех событий, произошедших в его отсутствие.

Несмотря на все старания Ал-Тора занять внимание стариков, разговор очень скоро свернул на тему семьи, и все головы дружно повернулись к нему. Юноша начал осторожно убеждать ветеранов, что ехать в столицу для него все равно что пойти и самому повеситься и что добром это не кончится, но тут же угодил в новые силки.

– Мастер, в нашей сокровищнице валяются графская цепь и перстень соседей, которые те умудрились потерять, преследуя банду Черного Кота.

– И что? – не понял Ал-Тор.

– Чем не повод нанести визит графу Мадерре? У него три дочери на выданье. Заодно и представитесь новым соседям.

– Так ведь побрякушки-то вроде не его.

– Ну и что? Откуда вы можете знать, чьи это цацки? Вот и заехали узнать, а заодно и познакомиться. – Хитро прищурился мажордом.

– Ну допустим. Но ведь у меня для такого дела даже костюма подходящего нет. Я как-то не готовился к такому походу. А еще ведь надо ювелиру цепь заказать, перстень с печатью, чтобы все было как положено. А то явлюсь такой сиволапый в графский дом, точно собак спустят.