Аниаллу опасливо взглянула на тёмный проём, срезающий один из углов комнаты, за которым начинался коридор, ведущий к внешним вратам. Разумеется, портал был сомнительным выходом из сложившейся ситуации — не известно, куда он ведёт, однако в том, что у Анара ничего не получится, она не сомневалась. Но… но алай уже мчался вперёд, и не думая ждать её одобрения или возражений. Девушка раздражённо хлопнула себя по бедру и побежала за ним в темноту.

Приближаясь к воротам, она увидела, как Анар на бегу распустил завязки мешочка и, как только оказался достаточно близко от закрытых ворот, выхватил из него горстку сверкающего песка и бросил его на зачарованные створки. Аниаллу уже приготовилась состроить гримаску «я же знала…», но к изумлению алайки сотворённая Анаром волшебная пыль действовала — она, словно Кислота, разъедала чёрный металл ворот, легко справляясь с наложенными на них заклятьями!

Но они не увидели в отверстии знакомого зеленоватого свечения кристаллов — алаям предстало нечто чёрное в обычном и ярко сияющее в магическом спектре. Чёрный песок Анара был бессилен разрушить это.

— Это тот самый магический барьер, о котором я тебе говорила, — сокрушённо покачала головой Аниаллу, уже было начавшая верить, что они с Анаром найдут способ спастись, не прибегая к сомнительному порталу.

— Значит, портал, — заключил разочарованный Анар и вдруг понял, что сделать это будет не так-то просто: мрак начал собираться сгустками, концентрироваться, сливаясь во что-то материальное, как в зале, где прежде располагался Камень. Всё это происходило так стремительно, что алаи не успели отбежать и пары шагов от ворот, как путь к отступлению был отрезан плотной стеной непроницаемого мрака.

Аниаллу быстро огляделась по сторонам, стремительно поворачиваясь и пружинисто присогнув ноги, чтобы не упустить возможности проскользнуть в любую замеченную лазейку в этой клубящейся тюрьме. Она почувствовала, что в этом сгустке, этой живой стене, сосредоточивается вся сила тьмы, заполнившей подземелье, и так просто им с Анаром через нее не пробиться. Аниаллу вырвала из поясного кошелька один из заготовленных накануне светящихся алмазов и плотно зажала его в кулачке.

— Прикрой глаза! — приказала она. В голосе её прозвучали какие-то странные, повелительные нотки, не свойственные мягкой и нежной девушке. Анар поспешно повиновался. Алайка проколола острым ногтем камень. Хлынувший из него свет резанул по глазам даже через сомкнутые веки; красной, болезненной вспышкой ударил прямо в мозг. Аниаллу нашарила ещё несколько камней, наугад швырнула во тьму.