Она обернулась и увидела женщину-агента в окровавленной рубашке. Ее имени Эми уже не помнила.

– Вам нельзя причинять мне вред! Помните? Вам все вернется! – крикнула ей Эми.

– Просто отойди в сторону. Неделя выдалась долгая, – ответила та.

Через плечо у нее был перекинут дробовик, который давали Дэвиду в оздоровительном центре, – но Эми предполагала, что теперь он еще и стрелял.

– Может, сейчас и не самое подходящее время для таких вопросов, но как вас зовут? – спросила Эми.

– Белла.

– Послушайте, Белла. Если в них выстрелить, они вылупляются. Это им и нужно!

Агент вздохнула.

– И кто вам это сказал?

– Я не… мы всё выяснили! Вы должны мне поверить!

– То есть эти существа, весь жизненный процесс которых построен на дезинформации, убедили вас, что им нельзя причинять вред, и вы не понимаете, почему я отношусь к этому утверждению скептически? В чем именно заключается ваш план? Глобальный, я имею в виду.

– Я НЕ ЗНАЮ! Не знаю, ясно?

Презрение на лице агента Беллы обожгло ее даже сквозь ливень. Дождь размазал кровавое пятно по ее рубашке, и по краям оно выцвело до розового. Кричали дети. Судя по звукам неподалеку, Тед закалывал закутанную в плащ фигуру.

Агент перехватила дробовик и твердым шагом пошла вперед.

Я

Мы положили личинку обратно на диван. Четыре раны больше не дымились, но и не затягивались. Я провел над ними ладонью и почувствовал то, что, наверное, почувствовал бы астронавт, обнаружив в корпусе корабля трещину во время полета сквозь глухую ледяную пустоту на окраине космоса. Не просто холод – темноту и ощущение, что за ней лежит бескрайняя, безжалостная вечность. Неужели уже слишком поздно? Личинка распухла и теперь напоминала по форме футбольный мяч, она дергалась и натягивала места порезов в жесткой полупрозрачной коже.

– Ну так… – начал я, – не уверен, как вылечить эту… – я почти сказал «тварь», но мать Мэгги стояла рядом и уже и так выглядела сбитой с толку, …эм, хворь.

– Идет ли кровь? – спросил Маркони.