– Нет, это не кровь.

– Кровь же повсюду, – сказала Лоретта.

– Тогда обработайте раны, – ответила Забава. Она посмотрела на Маркони. – Обращайтесь с малышкой, как обращались бы с любым другим пациентом.

Он взглянул на меня. Я пожал плечами. Личинка больше не билась и не выла пронзительно, словно раненая птица. Она просто лежала и тихо, влажно постанывала. Все четыре гранулы в чаше с песком продолжали потрескивать и гореть, фургон наполняло зловоние серы.

Маркони достал из аптечки пачки марли и принялся за работу.

Снаружи послышались выстрелы, кричала на кого-то Эми. Я оставил личинку и трех ее нянек и побежал к двери. Взявшись за дверную ручку, я понял, что ладонь стала липкой. Я с удивлением понял, что она вся в крови.

Наверное, это кровь Мэгги?

Не важно.

Уже на выходе я заметил, что рядом с дверью стоит у стены древнее копье Маркони со зловещими зазубринами на сверкающем обсидиановом наконечнике. Я схватил его и, толкнув в дверь, нырнул в водоворот.

Джон

Если бы Джон и его противник упали ниже по течению от тонущего школьного автобуса, его, без сомнения, унесло бы вниз по реке, куда-то в сторону Мексиканского залива. Но они упали выше – и теперь течение впечатывало их обоих в бок автобуса. Джон не чувствовал земли под ногами, он не ушел под воду с головой лишь благодаря потоку воды, пригвоздившему его к белой металлической стенке, и левой руке, которой хватался за решетку рядом с колесной нишей автобуса.

Джон потерял из виду плащеносца, упавшего в реку вместе с ним, и надеялся, что того унесло. Но тут из воды высунулась рука и схватила Джона за горло. Пальцы были тонкими и жилистыми, как когти птицы.

Над водой показалась маска младенца: за вырезами для глаз чернела пустота.

Плащеносец заговорил – голос у него был, будто опухоль толстой кишки себе рот отрастила:

– Даже сейчас ты не веришь, что можешь умереть. Знаешь, что будет, когда тебя поглотит черный рой? Они войдут так глубоко, что порвут тебя, насилию не будет конца, твой шок станет их наркотиком, твое отчаяние послужит им афродизиаком. Как ты можешь не слышать их похотливых завываний, ты, отмеченный печатью Мина?

Костлявая рука окунула голову Джона в воду. Он изо всех сил пытался ухватиться за борт автобуса, подтянуться, но пальцы разжались, и он начал тонуть, давление воды с непостижимой силой выжимало из легких последний воздух.

Джон беспомощно вцепился в когти на шее. Он чувствовал, как его собственные онемевшие пальцы слабеют.

И тут в воде над ним появилась фигура: в шедшем рябью отражении светивших с берега фар она казалась лишь тенью. Что-то плыло к нему, течение несло его навстречу.