Джон обернулся.

Мимо него бежал мужчина.

Это был Тед.

Бежал он целеустремленно и зло.

Он бежал, чтобы встретиться лицом к лицу с чудовищем, которое, как он полагал, похитило его ребенка.

За спиной у него был рюкзак с серной бомбой.

Тед запрыгнул БОГОМЫШУ на спину и провел удушающий захват: мускулистая рука обвилась вокруг того, что было у твари вместо шеи. Существо билось и пыталось дотянуться до него, но неуклюжие разномастные конечности плохо справлялись с этой задачей.

Крылатый зверь от расстройства подпрыгнул и взмыл в воздух, все еще держа на спине Теда, словно БОГОМЫШ??? собирался взлететь повыше и сбросить его. Они поднимались все выше, выше и выше, всего на долю секунды обоих осветила вспышка молнии, и Джон успел различить крошечные бьющие в воздухе крылья и отчаянную, жестокую борьбу.

Потом снова упала тьма. Джон потерял их из виду в беззвездном небе.

Он смотрел, щурясь от бомбивших лицо дождевых капель.

И вдруг вспышка света, словно родилось новое солнце. Достаточно яркое, чтобы ослеплять.

Через две секунды грянул взрыв.

Заполнив собой все небо, вниз обрушился эффектный дождь блестящих шипящих частиц – они с мягким шипением гасли в потоках воды вокруг.

Уже через мгновение Джон понял, что произошло – Тед знал, что тварь попытается взлететь вместе с ним, крылья были ее единственным преимуществом. А Тед был солдатом, и солдатом хорошим, а еще он, черт побери, был гораздо умнее этой твари. Ему лишь было нужно, чтобы БОГОМЫШ??? взлетел достаточно высоко, подальше от оставшихся на земле невинных людей.

Последние угольки догорели, и снова стало темно. Ни человек, ни зверь вниз так и не упали.

На мгновение воцарились тишина и дождь.

А потом дождь прекратился.

Эми

Поначалу это была не спасательная операция, а неловкое недоразумение. Совместными усилиями им троим удалось вытащить из автобуса еще двоих детей – те были в ужасе от несущейся внизу реки и не хотели спрыгивать на неровный край частично ушедшего под воду тротуара, опасаясь, что они соскользнут и их унесет потоком. Эми не могла их за это винить.

Но вскоре послышался грохот мотоциклетных глушителей, показался свет стаи фар – это с опозданием прикатила на вечеринку остальная часть байкерской банды. Они протянулись живой цепью от улицы до качавшегося автобуса и по одному передавали детей из рук в руки, подальше от опасности. Не желая им мешать, Эми, Джон и Дэвид поплелись обратно к фургону.