На работе его мысли занимала лишь эта книга, но до самого вечера он мужественно испытывал терпение. После семейного ужина и чашки крепкого чая, когда бабушка с родителями отправились смотреть вечерние телесериалы, а жена с боем укладывала детей спать, Андрей примостился в мягком уютном кресле под светом торшера в спальне. Наугад раскрыл книгу. Серьёзная монография повествовала о первых двадцати династиях фараонов Древнего Египта.

«...Сын Солнца Семнехкара любезно принимал дары от заморских вассалов и благоволил к послам, их приносящим. Из-за моря везли финикийский лес, из которого в Египте строили корабли и мастерили дворцовые двери. Из Южного Красноморья привозили благовонные смолы, «белое золото» и карликов пигмеев на потеху царским детям. Северная Эфиопия одаривала фараона редким аметистом и золотом, а Афганистан — лазоревым камнем, хотя «вавилонский» лазоревый камень, присланный в дар царем Ашшурой, был не хуже...»

«...мы не знаем, как окончил свои дни фараон Семнехкара, святой явлениями. Из древних свитков известно, что жил он сказочно богато и в период его недолгого правления страна процветала. Через два года правления, проведя множество полезных государственных реформ, особенно в области здравоохранения, он загадочным образом исчез...»

Андрей задумался, затем опять уткнулся в чтение. Через час он отложил книгу, встал размять затекшие ноги, подошёл к окну. Звёздное полотно неба таинственно окутывало город, подмигивая безмолвным сиянием нервных дрожащих созданий. Звёзды вызывали восторг и трепет. Ведь каждая светящаяся точка — целый мир, возможно, с городами и людьми, сооружениями подобными земным пирамидам и со случайностями великой богини правды Маати.

«Колесница ночи» — Большая Медведица — повернулась навстречу следующему новому дню. Небо посветлело, звёзды побледнели. Ночной охотник Орион пересёк небесный меридиан и приветствовал небесного Льва, восходящего на востоке. Земной лев положил голову на лапы и остановил свой взор на первой утренней звезде, восходящей в день весеннего равноденствия. Желтоглазый Большой Сфинкс загадочно улыбался, попирая лапами пространство и время, чаруя и маня ничтожного червя, человека, приоткрыть завесу, толкнуть ту потайную дверцу, которую мы каждый раз пытаемся приоткрыть, когда нас охватывает жажда знаний или безрассудное любопытство. Великий Ху видел суету, слушал вздохи тысячелетий и этим забавлялся.

Зазвонил телефон:

— Это Кирилл. С утречком! Андрюха, ты представляешь, — под лапами Большого Сфинкса английские египтологи что-то обнаружили, а каирские власти запретили раскопки...