– И в этом твоя теория?

– Именно!

– Но кто тогда будет населять эти вновь созданные миры? Фантомы? Созданные твоим воображением люди? Выдуманные персонажи? Такие вот холодильники? Если мы разорвём цепь, освободив всех, то выходит, что все сознания автоматически создадут невероятное количество миров! Разлетятся, как споры, и вырастят новые побеги. Но кто будет жить в этих мирах? Ведь не думаешь же ты, что возможен мир, в котором может существовать лишь одно настоящее сознание и выращенные им фантазии или фантомы?

– Не знаю. А почему бы и нет? Чем будет плох такой мир? И разве похож на фантом этот холодильник? Он так же реален, как я или ты!

– Допустим. Допустим, ты прав. Или отчасти прав. Но разве можно убедить в этом всех высших? Разве поверят они, что смысл их существования заключается в отречении от всего? Это невозможно!

– В том-то и дело, Метатрон. Именно. Но чему мы учим людей, заставляя вновь и вновь проходить круги очищения, как не отречению от всего, от ценностей мира, от желаний? А сами? Почему же сами мы не можем отречься от своей сути?

Он замолчал и пытливо впился в Метатрона глазами, из которых струилась невероятная тоска.

– Ели действительно так, то это – наше величайшее испытание…

– Именно, друзья мои, именно! – прогремел голос из глубины темноты. Знакомый каждому из высших баритон проник в самую глубину души странной притягательно-тревожной нотой. Все обернулись на него и увидели, как вдали от стены отделился тёмный силуэт и поплыл к собравшимся.

– Сатана? – удивился Метатрон.

– Здравствуй, брат! – Дьявол поклонился.

Он выглядел совсем не так, каким большинство людей представляют себе падшего ангела. Длинные, слегка вьющиеся чёрные волосы спадали на обнажённые его плечи, тёмно-карие мудрые глаза смотрели проникновенно из-под густых ресниц. Взгляд его был печален. Красивые крылья, как ночное звёздное небо, несли его над землёй, а снег надежды скользил по иссиня-чёрным перьям, превращаясь в искры, которые, шипя, брызгали во мраке.

– Я давно слушаю ваш разговор и удивляюсь: как вы не пришли к нему раньше?

Метатрон подозрительно переводил взгляд с Дьявола на Архангела и обратно. Гор же стоял в глубокой задумчивости поодаль.

– Вы сговорились? – обратился, наконец, Метатрон к Михаилу.

– Нет. Я сам удивлён, что он здесь.

– Он ничего не знал, – успокоил Дьявол, – но ведь ты понимаешь, что не наблюдать я не мог. Когда на земле появился свободный человек, я занял нейтральную позицию. Я просто ждал, чем всё кончится, и, должен признаться, кончилось именно так, как я и предполагал.