— Произошло недоразумение, — сказал Стакхаус. — Если есть хоть один шанс всё уладить, очень важно именно так и поступить. Ставки гораздо выше, чем ты представляешь.

— Может быть, — сказал Люк. — Было бы неплохо.

— Отлично! Не мог бы ты дать мне миссис Сигсби на пару минут, чтобы я удостоверился, что с ней всё в порядке…

— Может, лучше поговорите с моим другом? Его зовут Тим.

Стакхаус ждал, по его щекам струился пот. Он смотрел на экран своего компьютера. Дети в туннеле, которые подняли мятеж — Диксон и его дружки — выглядели так, будто уснули. Овощи — нет. Они бесцельно бродили, что-то бормотали и время от времени наталкивались друг на друга, как бамперные машинки в парке аттракционов. У одного был карандаш, и он что-то писал на стене. Стакхаус был удивлён. Он не думал, что кто-то из них ещё способен писать. Может, это были просто каракули. Чёртова камера была недостаточно хорошей, чтобы разглядеть. Блядское низкопробное барахло.

— Мистер Стакхаус?

— Да. С кем я говорю?

— С Тимом. Это всё, что вам нужно знать.

— Я хочу поговорить с миссис Сигсби.

— Но только быстро, — сказал мужчина по имени Тим.

— Я здесь, Тревор, — сказал Джулия. — И мне жаль. У нас не получилось.

— Как…

— Не важно, как, мистер Стакхаус, — ответил мужчина по имени Тим и не важно, что эта стерва здесь. Мы должны заключить сделку, и как можно быстрее. Можете заткнуться и выслушать?

— Да. — Стакхаус положил перед собой блокнот, на который упали капли пота. Он вытер пот рукавом, перевернул страницу и взял ручку. — Продолжайте.

— Люк принёс флэшку из Института, где вы его держали. Её передала женщина по имена Морин Алворсон. Она рассказывает невероятную историю, в которую трудно было бы поверить, если бы она не приложила видео того, что вы называете Палатой А или Овощебазой. Вы слушаете?

— Да.

— Люк говорит, что вы держите в заложниках группу его друзей и детей из Палаты А.

До этого момента Стакхаус не рассматривал их в роли заложников, но полагал, что Эллису могло так показаться…

— Можно сказать и так, Тим.