— Вы в курсе текущей ситуации, Глэдис?

— Да, сэр. Постояльцы из Задней Половины сейчас находятся в соединительном туннеле.

— Так точно. Они не могут выйти, но в данный момент и мы не может войти к ним. Я правильно понимаю, что они пытались… скажем так поиграть с некоторыми сотрудниками, используя свои экстрасенсорные способности?

— Да, сэр. Это не сработало.

— Но ощущается дискомфорт.

— Да, сэр, слегка. Что-то похожее на… гудение. Оно отвлекает. Не в административном здании — по крайней мере, пока что, — но в Передней Половине все его чувствуют.

«Что логично, — подумал Стакхаус. — Передняя Половина ближе к туннелю. Прямо над ним, если быть точным».

— Кажется, оно усиливается, сэр.

Возможно, это просто её воображение. Стакхаус надеялся на это, и надеялся, что Осёл-Конг был прав, когда говорил, что Диксон и его друзья не могут повлиять на подготовленное сознание, даже с помощью неоспоримой силы овощей, но как говаривал его дед: надеждой сыт не будешь.

Вероятно, смущённая его молчанием, она продолжила:

— Но мы знаем, что они задумали, сэр, и это не проблема. Мы держим их на коротком поводке.

— Хорошо сказано, Глэдис. Теперь о том, почему я пригласил вас сюда. Насколько я знаю, в молодости вы посещали Массачусетский университет.

— Всё верно, сэр, но только три семестра. Это было не по мне, так что я бросила учёбу и вступила в ряды морской пехоты.

Стакхаус кивнул. Не было никакой нужды вгонять её в краску, напоминая о том, что было указано в её досье: после примерного первого года, Глэдис столкнулась с довольно серьёзными неприятностями во время второго курса. В студенческой забегаловке возле кампуса она вырубила пивной кружкой соперницу за любовь своего парня и её попросили покинуть не только заведение, но и институт. Не удивительно, что она выбрала морскую пехоту.

— Насколько я знаю, вашей специальностью была химия.

— Нет, сэр, не совсем. Я не успела выбрать основную специальность до того, как… как решила отчислиться.

— Но склонялись к химии.

— Э, да, сэр, на то время.