— Допустим, есть ещё один Институт — очень маленький, очень особенный, где всё первоклассное и современное. Никаких устаревших компьютеров или разваливающейся инфраструктуры. Он находится в совершенно безопасном месте. Другие Институты существуют на так называемой вражеской территории, но не этот. Там нет тайзеров, нет инъекций, нет наказаний. Нет никакой надобности подвергать постояльцев этого специального Института околосмертным испытаниям наподобие иммерсионного бака, чтобы помочь им открыть свои глубинные способности.

— Допустим, он в Швейцарии. Не в её пределах, но на нейтральной земле, потому что многие страны заинтересованы в его обслуживании и продолжении бесперебойной работы. Очень многие. Сейчас там находится шестеро особенных гостей. Они уже не дети; в отличии от ТП и ТК в других Институтах, их таланты не ослабевают и не пропадают с переходом во взрослую жизнь. Двое из этих людей на самом деле довольно возрастные. ИХ уровень BDNF не связан с их весьма особенными талантами; в этом смысле они уникальны, и поэтому их очень трудно найти. Мы постоянно искали замену, но сейчас поиск приостановлен, потому что вряд ли в этом есть какой-то смысл.

— Кто эти люди?

— Преды, — сказал Люк.

Смит вздрогнул и обернулся.

— Ну, здравствуй, Люк. — Он улыбнулся, но в то же время отступил назад. Неужели испугался? Тим подумал, что да. — Преды, совершенно верно.

— О чём вы, чёрт возьми, говорите? — спросил Тим.

— О предвидении, — ответил Люк. — Эти люди могут видеть будущее.

— Ты шутишь, да?

— Он не шутит, и я тоже, — сказал Смит. — Можно назвать этих шестерых нашей линией DEW — это сокращение времен Холодной войны, означающее линию раннего локационного обнаружения. Или, если выражаться современным языком, это наши беспилотники, летающие в будущее и отмечающие места зарождения значительных конфликтов. Мы концентрируемся только на предотвращении самых крупных. Мир выжил только потому, что мы смогли принять упреждающие меры. Тысячи детей погибли в этом процессе, но миллиарды были спасены. — Он повернулся к Люку и улыбнулся. — Уверен, ты понимаешь это достаточно простое уравнение. И, уверен, такой математически одарённый ребёнок, как ты, способен увидеть соотношение затрат и выгод.

Энни и двое её подопечных начали спускаться с холма, но в этот раз Тим не стал останавливать их. Он был слишком ошеломлён услышанным.

— Я могу поверить в телепатию, могу поверить в телекинез, но предвидение? Это даже не наука, это ярмарочное развлекалово!

— Уверяю вас, это не так, — сказал Смит. — Наши преды находят цели. ТК и ТП, работая в группах для увеличения силы, — устраняют их.