— Не смей! — это крикнул Нонус, посланный им вихрь разметал тучу ос-льдинок Атера, но та тут же собралась вновь:

— Это ты не смей… Мальчишка! Задумал рассеять великую силу Бездны в мире… Потерять такое сокровище! -

— Не потерять — подарить! Всем. Ты ведь тоже знаешь, что это должно быть… так!

Две фигуры привиделись мне на мгновение над нашим морем: огромная темная и маленькая светлая, жестокий учитель и непокорный ученик. И большая фигура блекла, ее тьму поглощал свет меньшей — свет старой неубитой мечты и… не может быть!.. — свет моей поддержки и веры в эту мечту. Я была единственной за сто лет, кто принял ее также горячо как он, в моей любви к ней Нонус черпал силы. И противодействовать ему теперь стало еще в тысячу раз тяжелей. Будто он нежно поцеловал мои руки, сжимающие оружие против него.

— Видишь, алхимик? Все выходит по-моему, не по-твоему. Скоро весь мир получит силу Бездны. Чтобы каждый в нем мог творить волшебство, не требуя за это у других их кровь и жизнь… Учитель!

"Учитель", — за презрением и ехидцей в обращении Нонуса, я почувствовала горечь. Она ледяным ручьем яда влилась в наше море. А темная фигура растаяла, скала-Бездна исчезла, и тело в моих руках вновь обезволело. Небо над мысленным морем залил серебряный свет, жгучий, сильный как пламя звезд. Победив Атера, Нонус решил расправиться и со мной.

— Ариста! — его ярость расперла голову изнутри, расцвела диковинным ярко-алым цветком перед глазами… Я выпустила Атера и зажала голову руками, не слыша собственного крика — его заглушал злой крик соседа по мыслям. Алхимик же, как оказалось, лишь притворялся побежденным. Едва я отпустила его, он вскочил и, спотыкаясь на неуверенных ногах, бросился бежать. Он не знал, что врагов у него за прошедшее столетие стало гораздо больше. Едва Атер выбежал за пределы защиты, как угодил в руки охотников. Диос обездвижил его серебряным кинжалом в сердце. Нонус не успел этому помешать, тень его крылатых тварей таяла под ливнем серебряных болтов. Ненависть моего создателя была слабее ненависти охотников. Может быть, я смогла бы разбить их защиту, но я не двигалась с места, не поднимала взгляд, и мои куклы сражались на стороне Диоса и Вако.

"Нонус, ты потом согласишься со мной…"

Тот опять ударил — изнутри. Его ярость наполнила меня, клокоча и оглушая грозным ревом бешеного моря. Но еще что-то било внутри, как гулкий колокол. Сердце… Сосредоточившись на ритме его ударов, я послала очередную команду куклам. Мои звери кинулись к купели, расчищая охотникам дорогу. И те скоро швырнули в мраморную чашу с мозаичным солнцем на дне обездвиженного кинжалом Атера, расплескав едкую воду. Несколько моих птиц, посеченные брызгами, также рухнули в чашу и мгновенно истлели… вслед за Голосом Бездны. Мельканием картинок и фаз пронеслась слишком долгая жизнь Атера: опыты с существами Бездны Юга и Бездны Севера, Макта в клетке солнечных лучей, Нонус… Лазар Арденс. Последний — уже Король Терратиморэ. Недовольный, гневающийся, хладнокровно-яростный: