– Спасибо, – ответила Ника.

– А кто такие приближенные? – спросила Адамала Ника.

– Приближенные это мы, а такой чести удостоились за помощь в их борьбе за существование. Прибыв сюда впервые с разведывательной экспедицией, обнаружили исчезающий вид коллективной разумной жизни. Причиной явилась эпидемия, вызванная неизвестным вирусом. Им грозило неминуемое вымирание. Наши специалисты исследовали вирус, создали вакцину и остановили эпидемию. Вылечили заболевших, за что навечно стали друзьями, и нам было позволено возвести здесь замок и получить статус Приближенных королевской семьи.

Звездолеты уже подлетали к горному хребту, но не спускались к подножью, а летели дальше – на одной из самых высоких горных вершин стояло величественное строение, действительно похожее на стилизованный средневековый замок. И очень напоминал земное «Ласточкино гнездо». Изображение увеличилось, и стало видно, что за это время скалы, обточенные ветрами и непогодой, закруглились, а замок выглядел так, как будто был построен вчера.

– Наши технические достижения в строительстве, – гордо заявил Серден, – выдержали проверку временем.

Перед замком находился небольшой космодром, где толпились встречающие.

– Приземлиться мы здесь не сможем, – сообщила Ника, – можем зависнуть на гравитационных генераторах и по трапу сойти к встречающим.

– Неплохо придумано, – согласился Алекс.

– Счастливого пребывания на Октаре, многочисленного и здорового потомства! Мы улетаем, для нас была большая честь сопровождать вас, – прозвучал по связи голос Тенела.

– Спасибо, Тенел! И тебе чистого неба и много меда, – ответила Ника и приступила к сложной процедуре нестандартной посадки.

Со стороны швартовка и зависание пятисот метрового «Пегаса», сияющего в лучах местного светила, выглядела эффектно, и вызвало жужжание встречающих Сервилий, которое переводилось как аналогия восторга. Большая часть корпуса «Пегаса» висела над пропастью, на поверхность площадки стек золотистый трап, по которому первым спускался Алекс, потом Адамал и остальные, – кроме Ники. Она осталась на борту на всякий непредвиденный случай. От основной группы встречающих отделилась одна особь, похожая на богомола, но увеличенного в размерах до двух метров, со свободно свисающими блестящими крыльями, в некоем подобии одежды, и пошла навстречу Алексу. Не доходя несколько шагов, остановилась и застрекотала, как кузнечик, смешно подергивая метровыми членистыми усиками. Переводчик ожил.

– Я – Эктания, глава семей и хранительница жизни на планете Октар. По поручению нашей королевы Малькерны приветствую вас. Ваше гнездо сохранено и не тронуто, мы благодарим вас за наше спасение много времени назад, этот благородный поступок никогда нами не забывался и навсегда останется в нашей памяти, мы рады вашему прилету и просим пройти в свое гнездо.