Мурка отошла от нашей компании и застыла статуей, продолжая гипнотизировать взглядом горы. Настоящее дерево. На губах у неё всё время лёгкая улыбка, как будто она радуется происходящему. Так, наверное, и радуется: мы же отправляем её домой.

Герман сидел на замёрзшей земле, привалившись спиной к колесу кареты, ковырял носком кеда мох и поглядывал на Мурку. Царь стоял возле другого колеса и тоже смотрел на красноволосую. Вообще, призраки склонны к созерцанию. Как японцы, часами могут глядеть на цветущую вишню. Правда, вишни в Тёмном Уголке не цветут.

Меня же это ожидание убивало. Я подошла к кирпичной стене и попробовала отковырять камушек на сувенир. Не получилось. Однако крепкие корни у этих нагорников: они же как-то цепляются за стену.

Наконец Царь подал голос, кивнув в сторону химер:

– Кто из них надёжнее?

– Пуговка, – машинально ответила я.

– Хорошо, тогда она полетит через горы.

Я открыла рот и закрыла, соображая.

Сообразила.

– Что?! Они же Непроходимые!

– Всё будет хорошо, – сказала вдруг это чёртово Амулетное Дерево.

Я злобно зыркнула на неё и посмотрела на Царя.

– Это обязательно? – жалобно спросила я.

Царь кивнул.

– Когда ты перестанешь быть подорожником, твои волшебные твари всё равно исчезнут. А так у одной есть шанс выжить. В стране чародеев другие порядки, – сказал он.

Я призадумалась. Химеры исчезнут, как только я перестану быть СамСветом. С таким наставником я не знаю, сколько продержусь. Но в Золотых Облаках чародеи могут спасти моих питомцев. Тогда несправедливо разлучать химер, давать шанс одной. На этой стороне у них всё равно нет будущего.

– А Бусинка выживет, если я пошлю её тоже? – спросила я Мурку.

Красноволосая не ответила.

– Она предсказывает только необратимые крупные события. Будущее изменчиво, – сказал Царь.

– То есть про свою персону она знает, а про химер нет? – вспылила я. – Не отдам их!