– Нет, я хочу обезопасить тебя от смерти.

В глазах Шима мелькнул страх, и он даже не успел раскрыть рта, как меч стоящего сзади воина пробил ему сердце. Колдун повалился на пол, а Тхар положил к нему на грудь невесть откуда взявшийся черный камень.

После этого Тхар, у которого дела сегодняшней ночи отняли много сил, лег на диван. Щупальца камня начали свою работу, а свечи погасли, погрузив комнату в безмолвный мрак.

…Молнии уже не так часть рассекали небо, море утохимирилось, хотя волны все еще накатывались на пирс, ливень сменился мелким моросящим дождем.

На полу роскошных аппартаментов пошевелился и сел человек.

Долго смотрел по сторонам, будто не понимая, где находится, а потом вдруг вскочил и бросился к дивану, где лежал Тхар.

– Тебя что-то беспокоит? – спокойно спросил тот, и Шим замер как вкопанный. За спиной его сами собой вспыхнули две свечи. Он повернул голову и свет их высветил бледное лицо с нечеловечески блестыщими глазами.

– Зачем?… Зачем ты это сделал? – охрипшим голосом спросил колдун.

– Дорогой мой Шим, я не собираюсь поступать с тобой, как с Эр-Аконом, ведь ты спас мне жизнь и преданно служил. Когда Алмаз будет в наших руках, ты снова станешь э…э нормальным человеком, будешь моей правой рукой и даже сможешь приобрести новое тело. Сейчас ты практичнески неуязвим и это, думаю, сослужит нам хорошую службу. А теперь иди, найми корабль, а я отдохну. Мне еще предстоит посмотреть, что стало с Островом Слез.

– Да, мой Повелитель! – после некоторого раздумья произнес Шим и вышел из комнаты.

…Капитан двухмачтовой шхуны, что стояла в порту, даже сквозь шум ветра и волн услышал, что кто-то поднялся по трапу на его корабль. Он открыл дверь своей каюты, выходящую прямо на палубу, и вздрогнул от неожиданности, увидев перед собой человека в промокшем черном плаще.

– Не спите, капитан? – раздался голос из-под капюшона.

– А кто вы такой? – не очень приветливо спросил тот.

– Я бы хотел нанять ваш корабль. Но может поговорим не под дождем?

Капитан отступил в сторону, пропуская ночного гостя. Тот вошел, скинул капюшон, однако плаща не снимал.

– Вы не больны, уважаемый? – спросил капитан, увидев бледное, почти белое лицо визитера.

– Всего лишь простуда, – ответил тот и положил на стол звякнувший монетами увесистый мешочек. – Это ваше, если завтра… нет, уже сегодня утром мы отплывем к землям варваров. Еще столько же вы получите по прибытии.

Капитан высыпал на руку несколько блестящих золотых моент, подбросил их на ладони и спросил:

– И, конечно, никаких вопросов?

Визитер улыбнулся.