– Во-первых, у нас Алмаз; во-вторых, не я собираюсь, а ты!

Ты соберешь флот, приведешь его сюда, и ты переправишь часть нашей армии в южные провинции Пантрии. Я же разберусь с пантрийским флотом и присоединюсь к тебе…

– Прости меня, Соккалитон, но неужели ты собираешься вот так просто покорить Пантрию?

Гнев блеснул в глазах старца, но уже через мгновенье он мило улыбался:

– Я понимаю твое недоверие, друг мой. Ты еще не видел Алмаза Повелителей…

13. Путь в Лабиринт

13. Путь в Лабиринт

Когда-то давным-давно – те времена казались Литин такими далекими и забытыми – один пантрийский купец рассказал ей и Аркею о своем путешествии в овеянные легендами восточные земли. Рассказал и о своей встрече с восточным колдуном и врачевателем. Многие болезни лечил тот с помощью обычных иголок и мог даже пробудить вдохнувшего аромат Черного Лотоса. Помнила Литин, что купец говорил о пяти точках на правой ступне спящего, куда следует воткнуть иголки, но точно помнила лишь расположение трех.

…Ноги Литин бесшумно ступали по мягкому ковру полутемного коридора. У дверей гостевых покоев, под тускло горящим светильником, сидели на полу два стражника и играли в кости. При появлении служанки они подняли глаза и, бросив на нее равнодушные взгляды, вернулись к игре. Однако когда она взялась за ручку двери, где лежал Торан, один из стражников спросил:

– Зачем тебе туда?

– Вечером порвали обивку кресел, – тихо ответила Литин, показав принадлежности для шитья.

– А, правильно, – кивнул стражник, – зашей, пока не вернулся Соккалитон с гостем…

– Да смотри, не разбуди спящего! – хохотнул второй.

Литин вошла, закрыв за собой дверь, подошла к неподвижному телу Торана и, не мешкая, сняла с него правый сапог. Осторожно, но быстро воткнула в нужные точки на его ступне три иглы и, помедлив, добавила к ним четвертую. Она напрягла память, стараясь припомнить пятую точку, но та будто растворилась в тумане прожитых лет. Тогда воткнула ее наугад, с надеждой посмотрев на лицо Торана. Однако ни один мускул не дрогнул у него, и продолжал он неподвижно лежать, подобно мертвецу.

Снова и снова переставляла Литин пятую иглу, ждала реакции Торана и переставляла еще раз, боясь даже подумать о том, что неправильно воткнула четвертую. Не раз отчаянье охватывало ее, но, переборов себя, не оставляла она попыток пробудить Торана.

Литин потеряла счет времени, весь мир сузился для нее в острие пятой иглы.

– Эй, что это ты делаешь?…

Женщина вздрогнула от крика, но даже не обернулась, поняв, в чем дело.

Положив ладонь на рукоятку сабли, в дверях стоял стражник, подозрительно глядя на сидящую возле дивна служанку.