В это время Торан с быстротой атакующей змеи нанес резкий молниеносный удар, и острие его мелькнувшего в воздухе меча резануло по горлу предводителя горцев. Брызнула кровь и на шее того осталась тонкая кровоточащая полоса. Торан сделал выпад, намереваясь поразить черный камень, но из-за толчка промахнулся и меч его неглубоко вошел в правую часть груди горца. На лице того не отразилось никаких чувств, а Торан чуть не лишился левой руки. Клинок бородача рубанул по ней, с треском надорвался рукав из шкуры химеры, но все же не поддался полностью, и Торан отделался глубокой царапиной и болью от удара.

Тем временем Арва заметил дубину над своей головой, но понял, что ничего сделать не успеет. Держащей меч рукой он опирался о землю, чтобы не расплостаться плошмя, а втянуть голову в плечи, как черепаха втягивает ее в панцирь, просто не мог. И в этот момент кто-то прыгнул сбоку на занесшего дубину бородача и повалил его наземь. Повернув голову, Арва увидел Бадо с поднятым для решающего удара мечом…

А паутина каньонов разросталась, пожирая степь. Земля трескалась, дыбилась, огромные ее куски рушились на дно вперемешку с камнями исчезавших с поверхности холмов…

Торан рубанул горца с намерением вывести из боя его правую руку, и, когда меч, оставив на плече противника глубокую рану, достиг нижней точки, Торан потерял равновесие и упал на левый бок прямо к ногам бородача. Тот явно не ожидал такой удачи, потому как долгую секунду сомтрел на упавшего врага сверху-вниз, и лишь потом поднял меч, чтобы, резко опустив его лезвием к земле, насквозь пробить Торану шею. Тот же, свалившись прямо под ноги врага, почувствовал себя слишком близким к смерти, чтобы терять даже столь малое время как секунда. Упав, тут же откатился в сторону, мельком увидев над собой занесенный для удара меч, сверкнувший на фоне затянутого тучами неба. Перекатившись, тут же вскочил на ноги, не заметив паутины мелких трещин под ними.

Клинок предводителя горцев на две трети был вогнан в землю после запоздалого удара, а голова – открыта и незащищена.

Молниеносно оценив ситуацию, Торан замахнулся и ударил, чтобы снести ее, а потом уже пробить черный камень в груди обезглавленного, но все еще живого тела. Но лезвие лишь со свистом рассекло воздух, не встретив на пути шеи врага. Торан снова чуть не упал, с удивлением обнаружив, что бородач исчез.

Уже в следующую секунду он все понял, но это не спасло его от падения вглубь расколовшеся земли.

Вместе с комьями земли катился он по крутому склону, изо всех сил стараясь не сломать себе шею и не выпустить из рук меч. С бешенной скоростью в глазах сменяли друг друга серое небо и темная масса земли. Сам не зная как, прокатившись не меньше шести-семи метров, умудрился ухватиться левой рукой за какой-то корень и повиснуть. Взглянуть вверх мешала сыпавшаяся земля, справа и слева увидел он крутой склон и катащиеся, прыгающие по нему комья. Взглянул вниз и, чертыхнувшись, поджал ноги. Чуть в стороне, буквально в полуметре пониже, точно также, ухватившись за корень, висел предводитель горцев.