Теперь мягкая рыхлая земля мешала бежать Торану. Он утопал в ней, то и дело рискуя упасть. А за спиной грохотали катащиеся камни, подгоняемые массой земли. Пыль, что они поднимали и гнали перед собой, достигла Торана. Спотыкаясь, бежал он, как только мог быстро, окутанный ее облаками, чувствуя, как дрожит земля и сотрясается воздух.

В очередной раз споткнувшись, не удержался на ногах и распластался на мягкой пахучей земле. Слышал и чувствовал, как лавина настигает его. Прикрыл затылок руками в безумной надежде выбраться потом из-под завала…

По ногам ударили камни, Торан подумал: «Почему так не больно?!» – и все остановилось, лишь пыльный туман закрыл все вокруг удушливой пеленой. Когда он немного осел, увидел Торан, что ноги его засыпаны мелкими камешками вперемешку с землей, выбраться из-под которых не составило большого труда.

Он стоял у самого основания пологого каменистого склона – остановившейся лавины.

– Благодарю! – с ухмылкой поклонился Торан лавине не то за то, что она вовремя остановилась, не то – что образовала удобный склон для подъема.

Через пару минут он был уже на месте, где совсем недавно высился холм. Торан облегченно вздохнул, увидев, что Белая Башня по-прежнему возвышается над степью, теряясь среди облаков. А вот сама степь изменилась.

От джунглей и до самого края неба была она изрезана темными линиями каньонов, покрывших ее, словно гигантская паутина.

9. Мухи в паутине

9. Мухи в паутине

Открыв глаза, Арва первым делом увидел серое небо и крутые, почти отвесные, склоны каньона, на дне которого он лежал на спине. Медленно и тяжело поднялся на ноги. Острая нестерпимая боль пронизывала его руку от кончиков пальцев до плеча при малейшем движении ею. Оказавшись на ногах, он долго рассматривал глубокий отпечаток своего тела в мягкой земле. Подняв голову, бросил угрюмый взгляд на отвесный склон высотою метров семь. Правда, из земли кое-где торчали корни и будь у него в порядке обе руки, он бы без труда выбрался из этой проклятой ямы.

Краем глаза Арва уловил какое-то движение. Шагах в двадцати от него мягкая земля дна шевелилась. Сначала охотник подумал, что зрение подвидит его, но вскоре убедился в обратном.

Из-под рыхлой земли сначала появилась человеческая рука, а затем – верхняя половина человеческого туловища. Арва тут же узнал эти черные длинные волосы, перехваченные сзади цветастой лентой, а когда голова повернулась – короткую бороду горца.

Тот поднялся на ноги и, даже не стряхнув с волос, бороды и одежды прилипшую к ним землю, двинулся на охотника. Арва крепче сжал рукоятку меча, понимая, что отступать некуда.