— Приму во внимание, — по крайней мере, честно. Люциусу захотелось вдарить Круциатусом, здесь и сейчас.

— К Тёмному Лорду я отношусь смешанно, — искренне ответил Малфой. — Любой волшебник понимает, что его зверства — это признак безумия, — Люциус помедлил, взвешивая, стоит ли продолжать. — Он был могучим магом и ярким лидером. Многие аристократы сочли его тем единственной достойной альтернативой курсу уважаемого главы Визенгамота.

— Вероятно, вам известно, что Во… Том Риддл мог выжить… — Дамблдор поддержал игру Атики.

— Боюсь, не понимаю вас, — сыграл недоумение, просчитывая в уме варианты, Малфой. — Насколько я знаю, Тёмный Лорд применил Смертельное заклятье, и оно отразилось от Гарри Поттера обратно. После Смертельного заклятия выжить невозможно. Я видел пепел, оставшийся от Лорда.

— Общеизвестно, Том жаждал бессмертия, — заметил Дамблдор. — Жаждал так сильно, что не поскупился на множество ритуалов над собой. Тёмных ритуалов, способных вмешаться в самую суть естества. Один из этих ритуалов мог сработать.

— Чисто гипотетически, мог, — Малфой понимал, на что намекают собеседники, а чутьё и тот факт, что Чёрная Метка не исчезла, а лишь поблекла, подтверждали эту теорию. И тогда аристократ потерял самоконтроль, рявкнув. — К чему вы ведёте, Дамблдор? Лорд жив? Вы хотите спровоцировать меня? Заставить признаться в чём–то? Не выйдет. Объяснитесь, к чему эти намёки!

— Всё просто, лорд Малфой, — взяла слово Атика. — Видите ли, Тёмный Лорд не просто жив, но и ограниченно дееспособен. В той степени, в какой дееспособен одержимый под контролем духа. Например, Квирнус Квирелл.

— Доказательства! — почти выкрикнул Люциус. Непривычное ощущение: он не контролирует и даже не представляет, какую игру ведёт сейчас старый маразматик со своим учителем — выводило из себя.

— Нет времени, — молвила леди Сей — Тиор. — В данный момент одержимый рвётся к философскому камню, точнее, к ловушке, которая возведена около него. Шансы выжить у него минимальные, да и Тёмного Лорда ожидает сюрприз. Проблема в том, что заложники не входят в изначальный план, и они могут пострадать. Впрочем, о чём это я! — Атика криво усмехнулась. — Проблема в том, что вы, лорд Люциус Малфой, должны выбрать одну сторону. Вы можете попытаться напасть на нас и, возможно, помочь Тёмному Лорду. Если он возродится с помощью камня, безусловно, вас ждёт награда, о которой вы и не смеете мечтать, а в случае неудачи — смерть, — многозначительное помахивание палочкой, искрящейся зелёным. — Или же вы можете помочь нам, и Тёмный Лорд поймёт, на чьей вы действительно стороне. Сказать «я полностью поддерживаю вас, мой лорд», вы уже не сможете, как и отвертеться, мол, не знал, что Квирелл одержим вами, — усмешка перешла в откровенную ухмылку. — Конечно, вы скажете, что Волдеморт, — Люциус даже не заметил этого имени, — не станет проверять вас легилименцией. Верно, не станет. Зато он заставит принять Веритасерум, а там… — Тонкая улыбка Дамблдора, заинтересованный взгляд Флитвика, ухмылка Сей — Тиор — Малфой отомстит. В душе взметнулась ярость, чтобы смениться ледяным спокойствием. Не время. — Не думаю, что формулировка «я не мог так рисковать даже ради вас» — хорошее оправдание.