— А почему первокурсникам положен только учебник для первого курса? Они же на будущий год пойдут на второй! А второкурсникам почему не нужно книгу для первого, как же им повторять?

Марина Николаевна переглянулась со Снейпом.

— Логично, — сказал он после паузы.

— Учебники за шестой-седьмой курс — тоже всем? Мало кто продвинутые зелья выбирает, — напомнила Марина Николаевна.

— Давайте так: за пять курсов — всем, старшекурсникам — полный набор, — решил Снейп и тут же спохватился: — А бумаги хватит?

— Вообще-то я брала с запасом, но не таким же…

— Летти может принести!

— Ты имеешь в виду, стащить у магглов? — нахмурилась Марина Николаевна. — Нет, так дело не пойдет. Сама я уже никуда не успею, поздно, всё закрыто… Продолжай пока, а если и впрямь не хватит, отправишься в тот магазин, где я покупала бумагу, возьмешь, сколько нужно, и оставишь деньги в кассе. Хорошо еще, у меня маггловские при себе имеются, надеюсь, достаточно…

Обошлось малой кровью — не хватило всего-то пяти пачек, и Летти быстро обернулась туда-обратно.

— Всё готово, мадам! — гордо сказала она еще четверть часа спустя, оглядев штабеля из книг, загромоздившие кабинет Марины Николаевны.

— Умничка, Летти, — искренне сказала та, — отдыхай! А мы, наверно, испробуем несколько случайных книг на влагостойкость, огнеупорность и разрыв, а, Северус?

— А как же, — ответил он и ухмыльнулся: — Еще немного, и ими непростительные заклятия отбивать можно будет…

— Ну а что, представляете: аврор в бою, а у сердца — книжка за авторством С. Снейпа… — улыбнулась она в ответ. — Носили же маггловские солдаты в нагрудных карманах кто медальоны, кто фотографии, а кто даже томики стихов… Некоторых это даже спасало.

— Предлагаете добавить щитовые чары? — осведомился он.

— Нет, это уже перебор… Давайте, последний рывок — и всё! Иначе завтра вы будете спать на ходу и не сможете насладиться своей маленькой местью…

— Почему? Я чего-нибудь бодрящего выпью, — резонно ответил Снейп. — И вам пришлю. Потому что кофе — это замечательно, но не в таких количествах.

∗

Завтрак в Большом зале шел своим чередом, и старосты уже начали поглядывать на часы, подгоняя подопечных, когда на столах возле каждого ученика вдруг начали появляться стопки книг.

Кроме пафоса, как уже поняла Марина Николаевна, Снейп был склонен к театральщине самого гнусного пошиба…

— Это что такое? — удивился Слагхорн, когда и перед ним появились книги. — Э?.. Гхм… Как это понимать?