Замок уже украсили гигантскими тыквами, во множестве взращенными Хагридом (не без помощи отрабатывающих наказания учеников). Повсюду носились летучие мыши, и огоньки свечей трепетали от легких взмахов их крыльев.

Напряжение нарастало.

Тревожно алели мантии авроров, непрерывно курсирующих по замку, ледяной страх поселился в глазах Малфоя, которому вот-вот нужно было подать сигнал Пожирателям, Снейп смотрел, будто из глубокого темного колодца, и заговаривать с ним не тянуло.

Только директор был невозмутим и благодушен, шутил и изрекал непонятные афоризмы, а как раз накануне Хэллоуина…

— Мадам, директор куда-то отправился, — сообщила Летти, возникнув рядом, и Марина Николаевна схватилась за карту Мародеров.

Ага, вот он, неторопливо идет к воротам, видимо, направляется в Хогсмид, в «Три метлы» или «Кабанью голову», чтобы оттуда или же по пути спокойно испариться. И Поттер с ним рядом! Что же затеял директор?

— Летти, ты видела Гарри Поттера? — спросила она.

— Нет, мадам, но Летти его ощущала. Это мощные чары, но домовикам они не помеха, — был ответ.

«Понятно, дезиллюминационные чары, мантия-то у меня…»

— Так, быстро передай Беркли, чтобы привел своих в полную боевую готовность, — сказала Марина Николаевна. — Вторжение должно будет состояться с минуты на минуту.

Сама она схватилась за палочку, и ее патронус — пушистая кошка, — скакнула прочь, предупредить Снейпа, что Драко пора подавать сигнал. Когда еще подвернется такой удобный момент? Директора можно брать отдельно (хотя это еще постараться надо), а с Пожирателями должны справиться авроры…

— Мадам, Летти передала, — возникла рядом домовушка. — Учеников разводят по гостиным, там охрана.

— Надеюсь, старосты их пересчитывают? — проворчала она.

— Конечно, мадам! Домовики помогают!

Марина Николаевна снова взглянула на карту. Директор был уже недалеко от ворот.

И куда запропастился Снейп? Вразумляет Драко, что ли? Или Беркли решил задержать обоих до выяснения обстоятельств, так сказать? Вот не было печали!

— Летти, перенеси меня к воротам, — велела она. — И узнай, чем там занят профессор Снейп! И заодно Ингибьёрг сообщи… Если понадобится — помоги в замке!

Мир померк, потом снова проявился — призрачно-серый, на Хогвартс опустился густой туман. В этом тумане высокий силуэт директора напоминал дементора.

— Не самое удачное время для прогулки, профессор Дамблдор, — негромко произнесла Марина Николаевна.

— О!.. Это вы, профессор Амбридж? — приятно удивился тот. — А что же выгнало вас на улицу в такую погоду?