— Вы целы, Долорес? — прозвучал сверху знакомый голос, и Марина Николаевна подняла голову.

Ингибьёрг в своем светлом одеянии и меховом плаще походила на привидение и будто светилась в темноте.

— Да, кажется… — та встала, придерживаясь за решетку ворот и морщась — спиной она все-таки стукнулась преизрядно. — А вы…

— Мы ждали подходящего момента, — ответила Ингибьёрг. — В замке и без нас закончат.

— А… директора-то не угробили?

— Нет, сами посмотрите, если не боитесь в обморок упасть. Вы, здешние, больно уж нежные…

Дамблдор раскинулся на траве, очки съехали набок, глаза закатились, белоснежная борода была залита кровью, как и одежда, но видно было, что он дышит. И кровь больше не текла. Присмотревшись, Марина Николаевна поняла, почему: выше раны плоть будто бы обледенела.

— Госпожа, — хрипло проговорил Храфн, — может ли твой ничтожный раб исполнить задуманное?

— Да, это твое право, — величаво кивнула прорицательница.

— Что он де… — Марина Николаевна хотела было схватиться за нее, но вовремя вспомнила, что руки у нее в земле и ржавчине. Впрочем Ингибьёрг сама обняла ее за плечи, а Летти схватилась за колено. — Для чего…

Зрелище и впрямь было жутковатым: Храфн подобрал руку Дамблдора и — тут Марина Николаевна на мгновение зажмурилась, но любопытство пересилило, и она снова приоткрыла глаза — вцепился зубами в еще кровоточащую плоть. Зубы у него были не человеческие — острые и длинные, тускло-желтые..

— Вот это и есть — кровь и плоть, — невозмутимо произнесла Ингибьёрг, — не врага, но противника.

— А проклятие?

— Храфн не человек, — пожала та плечами, — что ему то проклятие?

— Но зачем он…

— Долго объяснять. Двергары, повторяю, не люди, у них своя жизнь, свой уклад, и чтобы один из них связался с человеком, нужен серьезный повод… — Ингибьёрг помолчала. — У Храфна именно такой. Они воинственный народ, двергары, и десятка лет не проходит без большой резни. Оно и к лучшему: иначе бы им негде стало бы жить… Род Храфна погиб почти целиком, а кто остался — перешел под руку победителя.

— А он… погодите, я надеюсь, он не намерен целиком руку сгрызть?

— Нет, это символический жест, — невозмутимо ответила прорицательница. — Он ее не грызет, как вы изволили выразиться, он приносит жертву предкам и просит их о милости. Нам придется выждать немного, нельзя прерывать…

— Какой милости?

— Дать ему достаточно силы, чтобы вернуть своему роду величие, неужели не ясно? — Ингибьёрг усмехнулась. — Двергары неплохо колдуют без палочек, у них другое оружие. Вы видели?