— У нас есть более важная миссия, Гарри, — сказал Дамблдор. — Я верю, Хогвартс выстоит. Мы же…

— Вы, — напомнила Марина Николаевна, — мистер Поттер никуда не идет.

— Профессор Амбридж… Долорес, — задушевно произнес директор. — Я не думаю, что вы хотите убить его, у вас было для этого много времени. У вас другое задание, не так ли? И вы медлите лишь потому, что надеетесь дождаться поддержки ваших приятелей с Темными метками, но…

В замке раздался глухой взрыв, очередной многоголосый вопль… и всё стихло.

— Боюсь, вы их не дождетесь, — закончил Дамблдор, — а потому позвольте пройти!

— Проходите, разумеется, но только вы один, — Марина Николаевна чувствовала, что этот разговор мог бы ходить по кругу еще долго, если бы директор не торопился.

И хорошо, что она была настороже: успела выставить щит, но и то ее швырнуло назад: она — Долорес — знала немало опасных заклинаний, но Дамблдор был банально сильнее, и ему даже не нужно было особенно напрягаться. Какая там контратака, щит бы удержать, и то…

— Долорес, довольно, вы ведь слабый боец, — негромко произнес Дамблдор, подняв палочку чуть выше, — у вас нет шансов против меня.

— Я все же постараюсь, — ответила Марина Николаевна сквозь зубы.

Да уж, это не учебный спарринг… И куда все запропастились?!

Не стоило отвлекаться: Дамблдор сделал еще одно движение (невербальной магией он владел превосходно), и щит развеялся, палочка Марины Николаевны улетела куда-то в сторону, а саму ее впечатало спиной в кованую решетку ворот с такой силой, что она задохнулась и могла только немо открывать рот, пытаясь глотнуть воздуха.

Еще несколько шагов, ворота откроются, и директор сумеет аппарировать вместе с Поттером, и помешать ему никак не выйдет.

— Я думаю, вам нужно немного отдохнуть от трудов, Долорес, — мягко сказал директор, поднимая палочку, и Марина Николаевна невольно вскинула руку, пытаясь закрыться, но…

Перед ней будто молния ударила — полыхнула вспышка и раздался оглушительный треск, как бывает, когда грозовой разряд приходится на опору высоковольтной ЛЭП.

— Дамблдор не посмеет навредить госпоже! — прозвучал тоненький голосок, и Марина Николаевна, проморгавшись, увидела, что директора отшвырнуло назад на десяток футов. На ногах он устоял, в отличие от Поттера, но выглядел слегка озадаченным.

Она никогда прежде не видела разъяренного домовика, и зрелище это было одновременно забавным и пугающим. Сейчас Летти совсем не напоминала скромное создание, какой выглядела обычно, скорее уж, походила на злобного карлика из детских сказок — с длинными скрюченными пальцами-когтями, ощеренными острыми зубами и сверкающими глазами. И какой же силой должно было обладать такое маленькое существо, чтобы отбросить самого Дамблдора?..