— Рад встрече, Терон Махариэль, — тем временем, заговорил шемленский юнец, который словно бы пытался сладить со своим лицом и не мог — оно все норовило расползтись в широкой улыбке, которую было не сдержать. — Признаться, когда я нес тебя сюда, я не думал…

— Как ты нашел наш лагерь, шемлен? — мрачно перебил Терон, стараясь не смотреть в сторону укоризненно сдвинувшей брови Маретари. — Он хорошо укрыт от таких, как ты. Мы долго выбирали место для зимовки. Даже охотники орлесианских вельмож и их проклятые гончие…

— Так вот, когда я нес тебя сюда, — ничуть не растерялся пришелец, которому последние слова эльфа, по-видимому, помогли перестать улыбаться, — я не надеялся, что ты останешься в живых. Рядом с тем странным зеркалом было слишком много скверны. Оно словно излучало ее. Тебе много досталось. У вас в клане хорошие целители. Я сам был болен, когда сюда пришел. Хвала Создателю — мне помогли…

— Ты не ответил про то, как нас нашел, — снова перебил Терон, глядя на собеседника уже с открытой враждебностью. — Как ты прошел через охранные заклинания?

— Ты сам указывал ему путь, дален, — вмешалась Хранительница, не желая, видимо, допускать ссоры между лучником своего клана и пришлым. — Когда Страж принес тебя, ты бредил. Заклятия пропустили нашего гостя потому, что он держал тебя на руках…

— Нес на спине, — негромко подсказал Страж, не опуская удерживаемого Тероном взгляда.

— Нес на спине, — со вздохом поправилась старая магиня. — От соприкосновения с тобой, охранное заклятие посчитало его своим.

— А как же Тамлен? — Терон упорно не желал опускать глаз первым, несмотря на то, что под насмешливым взглядом пришельца, чувствовал себя все более неловко. — Пусть он расскажет, что там произошло. У зеркала мы были вместе!

Страж, которого звали Амеллом, глубоко вздохнул.

— Я не знаю, что произошло с твоим другом, — терпеливо, как ребенку, пустился в объяснения он, и тон его голоса ярил Терона больше, чем вид самого шемлена в лагере долийцев. — Я нашел там только тебя. Погоди, — видя, что охотник вновь порывается перебить, вскинул руку он. — Дай мне закончить. То зеркало. Хранительница Маретари зовет его элувианом. Я не знаю, что оно такое. Но оно словно состояло из… из летучей скверны. Ты заразился скверной через него. И погибал, когда я нес тебя в лагерь.

— Мы с Мерриль смогли остановить распространение скверны, дален, — вмешалась старая эльфийка, глядя с сочувствием. — Но это ненадолго. С каждым часом болезнь будет становиться сильнее… пока не победит.

Терон поверил сразу, еще до того, как отзвучало последнее слово. Это многое объясняло. Внезапно на плечи словно навалилась свинцовая усталость, и только присутствие рядом ненавистного шемлена удержало охотника от того, чтобы сесть прямо в снег и отрешиться ото всего, что ждало его в грядущем.