– Почему вы не сказали мне, что случилось в столице? – Джон навис над Рутом. Но тот ни капли не испугался.

– Тише, лорд Коннингтон, вы не в своем замке, – спокойно ответил тот. – А с чего я должен вам что-то докладывать? На лорда Талли вы не похожи.

Джон заскрипел зубами и отправился спать. Комнату они разделили с Риверсом. Коннингтон долго не мог уснуть. То, что произошло в столице, могло сильно им помешать. Если Риверран заключит мирный договор, то Мечи останутся в одиночестве.

Талли прибыл следующим утром. Его сопровождало около сотни всадников и Бронзовый Джон Ройс. За плечом хозяина Риверрана неотлучно держался совсем молоденький рыцарь, считай оруженосец. Остальные относились к нему с симпатией.

– Рад с вами познакомиться, лорд Коннингтон, – приветливо сказал Эдмар, осторожно слезая с лошади. Он подскакал прямо к башне Рутов, и от его свиты вокруг сразу же стало тесно. На Эдмаре был толстый плащ с капюшоном, под которым он прятал левую руку. Судя по повязке и шине, он ее недавно сломал. – Надеюсь, добрались вы хорошо? Это мой друг и тесть, лорд Джон Ройс. А вот этот юноша – сир Берик Кокс, Львиный Убийца, как его успели прозвать. За свою доблесть он стал рыцарем. Самым молодым рыцарем в Вестеросе.

Джон окинул парня быстрым взглядом. По его горящим и восторженным глазам и дурак бы понял, что он предан Талли до гроба. И с радостью примет смерть за своего лорда. Такие люди всегда считались на вес золота. Любой лорд или король с радостью взял бы их в свою гвардию. «Я сам был когда-то таким, – вспомнил Джон. – Ишь ты, Львиный Убийца. И прозвище какое славное. Не каждый день кому-то удается упокоить одного из Ланнистеров».

Джон знал о битве на Ромашковом поле, в котором речные лорды в союзе с Долиной одолели войско Цареубийцы, а его самого убили. Об этом говорили со всех сторон. Битва могла оказать переломное значение на всю войну. Ее победителей славили, хотя никто толком не знал, как Талли удалось одолеть такого прославленного гвардейца, как Джейме Ланнистер.

– Лорд Ройс, – Коннингтон знал своего тезку. Не очень хорошо, но ранее встречаться им доводилось. Хозяин Рунного Камня был высок, седовлас и морщинист, с необыкновенно кустистыми бровями и внушительной бородой. Мужчины ограничились обоюдными кивками. Сам Джон представил сира Риверса. Удивительно, но тот сильно походил на Талли – один рост, одинаковые волосы, цвет глаз и черты. Все указывало, что они родичи.

– Сир Риверс? – на лице Талли появилось озадаченное выражение. Надо полагать, он и сам отметил их сходство.