– Деньги шли от магистра Мопатиса, – Джону было неприятно сознаваться, что долгие годы он жил за чужой счет. – Как вы понимаете, лорд Талли, меня лишили доходов с родового замка. Вот и приходилось брать то, что давала судьба.

– Что было дальше? – Ройс отпил вина. Риверс последовал его примеру.

– Мы пристально следили за всем, что происходит в Вестеросе. И прекрасно понимали, что настает наше время. Ваша война пошла нам на пользу. В Волантисе мы встретились с Золотыми Мечами, Эйгон назвал себя, и ему поверили.

– Почему? – Эдмар посмотрел на Риверса.

– Он подтвердил свои права и дал нам надежду. Этого хватило, – лейтенант кашлянул.

– Сколько Мечей приплыло в Вестерос?

– Десять тысяч. Почти десять тысяч, все же море забрало свою долю, – Риверс посмотрел на Коннингтона. – Все они – не желторотые птенцы, а серьезные вояки, прошедшие множество битв. У нас есть пятьсот рыцарей и у каждого по три лошади. И столько же оруженосцев. И про две дюжины боевых слонов забывать не стоит. Перед их слаженным напором никто не устоит.

Некоторое время лорды задавали Риверсу вопросы о численности, составе и укомплектованности Мечей. Коннингтон не вмешивался и молчал. Лейтенант и сам знал, как и на что отвечать, чтобы не сказать лишнего.

– Что ж, то, что мы узнали, впечатляет… Но мы возвращаемся к тому, с чего начали. Каким именно образом Эйгон подтвердил свои слова? – Ройс сжал бороду в кулаке.

– Своей внешностью. Своей историей. Моей клятвой, что он истинный Таргариен. И вот этим перстнем, – Джон достал из внутреннего кармана шкатулку, открыл ее и бережно вытащил из бархатного гнезда тяжелую золотую печатку с четырьмя драконами. – Это перстень короля Мейкара. Затем им владел Эйгон Невероятный и его сын Джейхейрис, от которого он перешел к Эйрису и его сыну Рейгару. Уезжая из замка на Рубиновый брод, тот оставил кольцо Эйгону. Паук его сохранил и переправил в Пентос.

– По крайней мере, такое доказательство можно потрогать руками, – Талли осторожно взял кольцо и принялся его внимательно разглядывать. Бронзовый Джон пододвинулся поближе. – Работа солидная. Увесистая вещица, – он подбросил кольцо в воздух.

– Но кольцо может сделать любой ювелир, – заметил Ройс.

– Верно. Но больше у меня ничего нет, – Джон подумал – а не пора ли рассказать им о Черном Пламени? – Вернее, еще есть меч, старинный клинок, что некогда принадлежал Эйгону Драконовластному и Деймону Блэкфайеру. Вы понимаете, о чем я?

– Вполне, – хозяин Риверрана не удивился. Или не показал, что не удивился. – Черное Пламя у Эйгона?

– Нет. Пока нет. Но если он возьмет его в руку, вы поверите?